插图 苏盼盼

　　液态金属，是正离子流体和电子流体组成的混合物。研究发现，室温液态金属会像“变形金刚”般在极短的时间内发生极大的形态或运动状态的变化。例如在外电场的作用下，水中的一大块液态金属薄膜可以在数秒内收缩为一个液态小球。其次，通过控制电场的强度和方向，在变化电场的“指导”下，液态金属中离子的排列会发生变化，在水中发生自旋或进行快速的定向运动。从理论上来说，这种可变形的能力能够使液态金属机器人快速变成适应环境要求的外形，并且完成各种复杂的运动，为液体机器的设计与制造开辟了全新途径。

　　但是通过这种方式实现液态金属的变形需要借助外界电场的控制，那么按此原理制造的机器人必须要依靠电力来维持运动。现在科学家们发现液态金属在“吞食”少量“物质”后便可长时间地高速运动，不再需要电力即可实现自主运动，是由于液态金属和溶液发生化学反应时会产生电场，造成液态金属表面各部分的受力分布不均匀，从而形成推力。其次，发生的反应生成氢气增强了推力，在两者产生的推力共同作用下，液态金属就能够“自给自足”实现自主运动。

　　现如今，液态金属机器的一系列习性甚至已经相当接近自然界一些简单的软体生物，能“吃食物”，自主运动，可变形，具备一定代谢功能——化学反应……因此有人将其命名为“液态金属软体动物”。