插图 苏盼盼

　　从日常生活中的电脑、手机，到智能电视机、全自动洗衣机、数显电冰箱等智能家电，再到航空航天、星际飞行、医疗卫生等高科技行业，几乎都离不开集成电路。它就像智能设备的大脑，是人类迈向信息化和智能化社会的基础，起着不可替代的作用。

　　世界上第一台计算机占地100多平方米，重达30吨，用了1.8万个电子管，但性能远远不及一台小小的智能手机。把电子管换成更先进的晶体管，再把电阻、电容、电感等元件，全部放到一块指甲盖大小的半导体晶片上，将各种元件相互连接，最后封装起来，使其成为具有所需电路功能的微型结构，集成电路就诞生了。它不仅个头微小、功耗极低，还具有高可靠性和智能化。

　　集成电路用英文字母“IC”表示，而IC卡就是集成电路卡。我们还经常听到另外两个与集成电路有关的词：芯片、半导体。

　　芯片是半导体元件产品的统称，是集成电路的载体，也就是内含集成电路的硅片，是计算机或其他电子设备的一部分。把高纯度的硅做成一个圆柱体，再切成薄薄的硅片，这样的硅片被称为“晶圆”。通常一张直径12英寸（30.48厘米）的晶圆，可以制作1000多块指甲大小的芯片。硅片就是集成电路的“地基”。

　　半导体，指常温下导电性能介于导体与绝缘体之间的材料。前面提到的“硅”，以及“锗”“砷化镓”，都是常见的半导体。