近期，累计行驶近2000米的“祝融号”正在火星“冬眠”中。国家航天局此前发布消息，火星上“凛冬已至”，祝融号火星车于上月中下旬转入休眠模式。预计今年12月前后火星进入初春季节环境条件好转后，才能恢复正常工作。

　　火星不是地球，怎么还有季节变化？祝融号火星车也不是动物，如何还得“冬眠”？这到底是怎么回事呢？

　　火星上也有四季变化

　　其实，在太阳系八大行星中，火星和地球有诸多相似之处。

　　首先，火星的平均温度与地球最为接近。虽然火星的直径只有地球的一半，体积只有地球的15％，质量也只有地球的11％，但在火星上同样可以看到太阳早上从东边升起，晚上在西边落下，有着昼夜的变化。其次火星的自转周期也与地球极为相近，为24小时37分。最后，火星的黄赤交角也和地球差不多。

　　众所周知，某个星球要产生四季变化，主要与其公转有着密不可分的关系。地球是“斜着身体”绕太阳公转的，因此其中存在一个黄赤交角。黄赤交角使得地球有了热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带五个温度带，也使地球有了春、夏、秋、冬四季变化。当远离太阳时，南半球会接收到较多的阳光直射，此时的南半球便是夏季，北半球为冬季。反之则相反。而火星的四季变化也是如此，它的黄赤交角为24°，与地球的23.5°很接近，所以火星和地球一样，也存在寒来暑往，四季更替。

　　当然，火星的四季与地球的四季大不一样。火星的一年（即火星公转一周）差不多等于地球上的687天，也就是说在火星上，每个季节相当于地球上的6个月，约172天。今年火星在5月中下旬开始的冬季，恐怕要到年底的12月前后才会结束。

　　火星冬天和地球不同

　　但是，过个冬而已，是什么使得祝融号火星车必须“冬眠”到春季才能“苏醒”呢？

　　在地球上，地表的年平均温度在14℃左右，夏天不会太热，冬天也不会太冷，即使是白雪皑皑的南极，冬天的极限温度也才-89.2℃，而火星表面的温度范围为-133℃~27℃，早晚温差极大，即使夏天的夜晚也会降到-70℃左右，进入冬季后，夜晚的温度更会降到-100℃以下。可怕的是，在冬天，覆盖火星的可不是冰雪，而是沙尘暴。

　　因为温差大，空气流动加速，火星上本来就常常刮大风。同时火星表面的岩石含有较多的铁元素，当这些岩石在大风的作用下化为沙石时，其中的铁质也被氧化成红色的氧化铁，在风的驱动下到处飞扬。由于火星上气压太低，重力也低，风总能快速增加动能，满布于火星表面的氧化铁沙尘便很容易被卷入空中，形成巨大的沙尘暴。

　　实际上，几乎在每个温差最剧烈的时候，火星上都要刮起特大沙尘暴，风速高达每秒180多米，巨大的风暴遮天蔽日，场面十分壮观。而更可怕的是，每隔两三个火星年，这种特大的沙尘暴还会扩散至火星全球，使得整个星球都笼罩在漫天飞舞的狂沙之中，长达数月之久。因为风暴中富含红色的氧化铁沙石，这颗星球在太空中看上去像着了火，于是得名火星。　

　　“祝融号”在火星过冬

　　祝融号火星车要如何在沙尘暴中度过漫长的火星冬天呢？

　　沙尘暴对火星车的影响，主要在电力能源方面。火星车主要通过太阳翼将太阳能转化为电能，从而为火星车上的科学设备提供正常工作所需要的电力支持。如果太阳翼蒙上厚厚的沙尘，不仅对于光能的转化会产生一定影响，还会对火星车的温度造成一定影响。

　　火星车太阳翼中间车本体的顶板上面，有两个圆形的透明的集热窗，太阳光照进去之后能把热量留在火星车的舱内。如果这里也蒙尘的话，透进去的太阳光就变少了，意味着收集的热量就少了，最终影响的还是能源的情况。

　　为了让祝融号火星车获取足够的电能，除了将它的太阳翼设计得尽量大，以期吸收更多的太阳能来转化成电能以外，它的太阳翼电池片还是一种特殊的超疏基材料，就跟荷叶上的水珠落上会滑落一样，沙尘落上去之后也比较容易被吹掉。同时还有对太阳的定向跟踪功能，像向日葵一样随着太阳的东升西落而变化位置，最大限度地获取太阳能。

　　不过，当沙尘天气过于强烈，仅通过改变工作模式来应对是不够的。科学家在通过对比祝融号火星车发回的图像，结合近期遥测信息反映的太阳翼发电电流的变化，判断当地正在经历强烈的沙尘天气，因此决定将祝融号火星车转入休眠模式，也就是让它“自己给自己断电”。等环境条件好转后，它就会自主唤醒，恢复正常工作。（本报综合）