大约因为在儿童节期间的原因，可达鸭玩具“火”了。可达鸭是掌机游戏系列《宝可梦》中的虚拟游戏角色，有着宽扁的嘴和带蹼的脚掌。它名字里有“鸭”，看上去也像鸭，但在生物学家眼中，可达鸭的原型却不是鸭子，更像是一种叫鸭嘴兽的哺乳动物。在世界现存的5000多种哺乳动物中，鸭嘴兽称得上是极为奇特的一种。

　　鸭嘴兽酷似鸭子

　　从外形上看，鸭嘴兽长得像鸭子。比如，鸭嘴兽有着像鸭子一样又长又宽的扁喙。另外，鸭嘴兽的脚掌之间也像鸭子一样有薄膜状的蹼。但鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的光滑短毛，从肥滚滚的身体和尾部看又更像海狸。因为长相太过奇特，以至于18世纪的科学家在收到鸭嘴兽标本时，以为是谁恶作剧“把鸭子的嘴巴缝在了海狸的头上”。

　　鸭嘴兽在2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。它们像鸭子一样用脚掌在水中游动，捕捉水生动物为食，长度和体重也和鸭子差不多。

　　鸭嘴兽那极具辨识度的扁嘴布满了神经，能像雷达扫描器一般，接收其他动物发出的电波。仗着这一利器，鸭嘴兽在水中寻找食物和辨明方向。同时，鸭嘴兽同鸭子一样，以产卵（下蛋）的方式繁衍下一代。

　　卵生的哺乳动物

　　尽管各方面都像极了鸭子，但鸭嘴兽却是哺乳动物。而哺乳动物最大的特点，当然是哺乳。

　　鸭嘴兽母兽将卵产于巢内后，会像鸭子一样用体温进行孵化，大约两个星期孵出幼崽，随后会分泌乳汁哺育幼崽成长。

　　鸭嘴兽这种像爬行动物或鸟类（禽类）般产卵孵卵，然后又像哺乳动物般喂奶水给幼崽的行为，已经违背科学界已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过研究，科学家们终于得出结论：这种奇异的生物属于“卵生哺乳动物”，也就是未完全进化的低等哺乳动物，代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。

　　鸭嘴兽面临灭绝

　　鸭嘴兽在科研上有重要意义，它历经亿万年，既未灭绝，也无多少进化，始终在“过渡阶段”徘徊，充满了神秘感。

　　不过，可别以为鸭嘴兽和游戏角色里的可达鸭一样“呆萌”可爱，它可是有毒的。在鸭嘴兽腿部后侧有一对15毫米左右的空心骨头。骨头内存有毒性不大的毒素，可以迅速射出杀死小型动物。当然，这点毒液对人类而言不会致命，不过会导致剧痛，而且持续时间长达数周，甚至数月。

　　尽管如此，鸭嘴兽的生存状态仍然堪忧，一度面临绝灭的危险，目前已被列为保护动物。科学家呼吁应当重视对鸭嘴兽的保护，否则将来孩子们恐怕真的只能通过可达鸭玩具认识它了。

　　（本报综合）