新华社北京电 (记者 金地 张泉)科学家最近发现,1.6亿年前翱翔天空的鲲鹏翼龙会将无法消化的食物,在消化道里积存成小团后吐出来。食团中的食物残留揭示,鲲鹏翼龙在不同年龄阶段均主要以一种古鳕鱼为食。
鲲鹏翼龙是一种介于两大类翼龙演化过渡阶段的类型,成年个体翼展约在0.7米至0.8米。此次研究的标本采自辽西,为一件成年标本和一件幼年标本,两者体型相差约一倍。两个食团在翼龙骨骼化石附近被发现,大小也与翼龙体型相匹配:大的呈梭形,青橄榄大小;小的呈近圆形,只有指甲盖大小。食团中的食物残留主要是相对完整的鱼类硬鳞。
科学家如何确定此次发现的是食团,而非翼龙的粪便呢?中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员解释,此次发现的大食团,宽度大于鲲鹏翼龙腰带(相当于人类的盆骨)宽度,不可能以粪便形式排出体外。