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晶莹剔透的豆蔻花束。孙昕 摄 |
豆蔻为姜科多年生常绿草本,线状披针形的叶片,显示出它跟姜的亲缘关系。豆蔻在每年的4—6月开花,晶莹剔透,花形奇特,由一簇淡黄色环形开放的花朵组成“束”。由于花柄短,若不仔细看,很容易让人误以为是直接生长在地面上,实则总状花序顶生。
不仅花儿奇特,传粉方式也很独特,豆蔻属两性花,即一朵花中同时具有雄蕊和雌蕊。豆蔻不会选择自交,那无异于自杀。为顺应物竞天择的公理,豆蔻进化出一套绝妙的繁殖策略,那就是“运动”。
垂涎豆蔻花蜜的昆虫有6种,其中数量最多的是蜜蜂。豆蔻的雄蕊在花粉成熟时,雌蕊柱头就会自动翘起,故前来采蜜的蜜蜂只会碰到雄蕊,而不会碰到雌蕊,从而避开了自交的可能。一旦雄蕊花粉散完,所有的雌蕊柱头又会集体垂下,配合默契。当身上沾满花粉的蜜蜂飞到另一株豆蔻的花朵上时,就顺利地完成了授粉任务,实现了种群遗传的多样性,让后代变得更强壮。从引来蜜蜂到授粉成功,整个过程天衣无缝,既优雅又从容。
豆蔻原产于印度尼西亚,在我国的广东、广西有少量分布,果实秋季成熟,种子可入药,被《中国药典》收载。豆蔻有化湿消痞、行气温中、开胃消食之功效,主治湿浊中阻、不思饮食、湿温初起、胸闷不饥、寒湿呕逆、胸腹胀痛、食积不消等病症。
由豆蔻还引出一个成语——豆蔻年华。该成语出自唐·杜牧《赠别》诗:“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。”因赠别对象是一位13岁少女,故“豆蔻年华”的本义,是指13岁的少女,含苞待放。