初夏时节,重庆街头的蓝花楹悄然开放。形若小喇叭的花朵缀满了高大的树冠,团团簇簇、层层叠叠,美得惊心动魂。蓝花楹原产地为南美洲,近几年来被广泛运用在重庆的市街绿化中。虽然名字中有个“蓝”字,但蓝花楹的花朵实际上是蓝紫色的。这种颜色,在宇宙中属于“不存在的颜色”。
眼睛这样“看”颜色
在生物学上,人们能看到某个物体的颜色,其过程是这样的。
首先物体反射的光进入眼睛,到达眼球的视网膜。在视网膜中有两种细胞,分别是视杆细胞与视锥细胞。其中视杆细胞负责感受光线强弱,而视锥细胞负责分辨颜色。视锥细胞又分为三种,分别负责分辨红、绿、蓝三种颜色,也就是光学三原色。当视锥细胞对这些光进行处理,然后转化成一种电信号传给大脑的某个区域,人们才能“看”到物体的颜色。所以人类也被称为三色视者。像鸟类这样有四种视锥细胞的,则被称为四色视者。
如果某个人的眼球中缺少绿色的视锥细胞,就是“绿色盲”,同理还有红色盲、蓝黄色盲和全色盲。从这个意义上讲,光是一种客观存在,而颜色则是一种主观意识,是一种神经系统对客观世界的反应。也可以说,颜色就是大脑的一种“幻觉”。或者说,颜色是基于人类视觉系统对光线波长的定义。
颜色只是大脑的“幻觉”
在物理学上,其实也没有颜色这个参数,取而代之的是波长。
光是一种波,有着不同的波长,不同的波长对应不同的颜色。一般而言,红光的波长范围在760~622纳米,绿光的波长范围在577~492纳米,蓝光的波长范围在450~435纳米。
人眼可以感知的波长在400~700纳米,少数“牛人”的眼睛能够感知的波长在380~780纳米,超出这个范围的就是不可见光。普通人能在可见光范围内分辨出大约100万种不同的颜色,但并不意味着从单色光波的角度这些颜色都真实存在。
因为光是量子,不同物质的不同能级的电子跃迁,创造出了不同波长的光。所以现实中能存在的单色光波长不是连续的,而是离散的。假设制作一个全宇宙最完整、看似最连续的可见光谱,能用放大镜发现其中的颜色是一阶一阶的。相邻两阶颜色之间的过渡色,有些就是宇宙中不存在的颜色。
白色、紫色和品红色不存在
打个比方,当人们看到红色气球的时候,眼睛中负责760~622纳米红光的视锥细胞就会做出反应。当人们看到绿色树叶的时候,人眼中负责577~492纳米绿光的视锥细胞就会做出反应。对于450~435纳米蓝色光波也是一样。除了这三种颜色,还有过渡区的“复合色”。假设一束570纳米的光波,同时刺激到了绿色和红色的视锥细胞,大脑就会在绿光和红光之间的过渡区找到黄色。
但是,当眼睛的蓝色视锥细胞和红色视锥细胞同时被刺激到的时候,蓝光和红光之间的过渡区存在的却是不折不扣的绿色。这就“尴尬”了,因为此时负责绿色的视锥细胞并未受到刺激,大脑明确知道这不是绿色。于是,在必须对可见光刺激给出反应的情况下,它创造了一个颜色,也就是紫色。除了紫色,品红色和白色也是这样被大脑“创造”出来的,因为找不到对应的单色光波,对人类来说,它们被列为宇宙中不存在的颜色。
蓝花楹花朵的蓝紫色,由蓝色与紫色混合而成,因此也属于宇宙中并不存在的颜色。但是没有关系,我们只需要欣赏它的美丽就好。(本报综合)