插图 苏盼盼

　　从神话传说中龙王居住的水晶宫，到科幻小说《海底两万里》的深海旅行，深海不仅是地球生命的起源地，更承载着人类几千年的幻想。随着深海探测技术的发展，人类深入认识深海的时代正在来临。

　　海洋占地球表面积的7/10，而水深超过2000米的深海，则占据地球表面的3/5。深海不仅影响气候变化，对板块运动也有影响，它蕴藏着丰富的矿产、油气和生物资源，例如海洋石油占世界石油产量的30%，海洋稀土元素储量是陆地的上千倍。

　　深海探测最大的困难是水压，大部分潜水器在1000米以下都会被压扁。因此，要进行深海探测，就需要可以对抗水压的深潜器。1960年，美国“的里亚斯特”号载人深潜器下潜到太平洋马里亚纳海沟水深10916米的海底，首次将人类送到地球表面的最深处。

　　我国深海科技起步较晚，但发展迅速。2012年，“蛟龙”号载人深潜器下潜至7062米深海，创世界同类作业型潜水器最大下潜深度纪录。2017年，4500米型的“深海勇士”号载人深潜器正式投入使用。2020年6月，自主遥控潜水器“海斗一号”完成海试，抵达10907米深海。2020年11月10日8时12分，中国自主研制的“奋斗者”号载人潜水器在马里亚纳海沟成功坐底，深度10909米，刷新我国载人深潜新纪录。通过载人深潜，我国在南海发现了海山上成片的多金属结核、古热液区和冷水珊瑚林，在西南印度洋勘查了金属硫化物矿点。

　　深潜虽然可以直接到深海探索，但最深只能到达海底，并且不能停留太长时间，想要探测海底更深处，就得钻眼了——这就是深钻。从1968年起，20多个国家一起策划了国际大洋钻探项目，目的是探索深海底下的地球内部，是国际科学界历时最久、影响很大的深钻项目。

　　1998年，我国开始大洋钻探，虽然是新兵，但在1999年就成功实施了南海第一次大洋钻探，探索季风气候演变的历史。后来又陆续揭示了南海海盆张裂、海底扩张的历史，使南海成为深部过程研究程度最高的边缘海。

　　探索深海除了深潜器和深钻，还有第三种方法，是将传感器放到海底，建立国家海底科学观测网，进行长期连续观测，这叫作“深网”。

　　20世纪90年代，国际海洋界开始将传感器放到海底，再用光电缆将信息传送到岸上。这样的海底观测网可以不间断地长期观测，不受台风和地震影响，极大提升了海洋观测能力，标志着新一代海洋科学的建立。

　　我国从2005年起开始推进海底观测网的建设，将在东海和南海分别建立观测系统，从海底向海面进行全天候、实时和高分辨率的多界面立体综合观测。深海探测不仅要防止灾害，还要保护海洋环境。