插图 苏盼盼

　　“空天”概念一般指距离地面20公里以上的领域。这一领域既有属于大气层以内的航空科学研究范围，也包含了航天科学的全部应用范围。因此，空天科技是包含了空天飞行器系统技术、空天信息技术、空天材料技术、空天能源与动力技术等领域的综合概念，在遥感、导航定位、地理信息、空间科学探测等方面有广泛的应用场景。

　　空天飞行器则是巨人的手，大拇指是航天飞行器，我们熟悉的长征系列火箭就位列其中。我国目前运载能力最强大的火箭“长征五号”和“长征五号B”两兄弟，已经把“天问一号”火星探测器、“嫦娥五号”月球探测器和空间站“天和”核心舱送上了天，圆满完成了任务。

　　但在载人登月工程面前，它们就有些力不从心了。未来的载人登月和深空探测，需要更强壮、力气更大的超重型运载火箭来执行，这就是正在研制中的921火箭和“长征九号”火箭。921火箭的火箭芯级直径5米，高约90米，比“长征五号”高出近30米，有18层楼高。它的起飞重量将达到2000吨，可以将25吨有效载荷直接送入奔月轨道。“长征九号”比921火箭更粗壮，身高达到了110米，箭体加上助推器，直径可达19.5米。

　　它能将50吨载荷送到奔月转移轨道。现在的火箭，基本上使用一次就报废了。想要实现重复利用，一是实现部件的可回收和重复使用，二是使用空天飞机。

　　火箭发射时掉下来的助推器和芯级火箭，通过程序控制降落到指定区域，就可以完成回收利用。“长征八号”火箭是中国第一枚以完全可回收为目标的现役火箭，它将为可回收火箭技术开展前期的铺垫工作。而空天飞机可以像飞机一样水平起飞，到了空中再用火箭发动机飞向太空，随后又可以像飞机一样降落在跑道上。空天飞机能在稠密的大气中、临近空间和近地轨道时机动飞行，重复使用。空天科技还在不断发展和扩大中，它是重要的基础性和战略性技术，对我国的未来发展将起到关键性促进作用。