北京冬奥会吉祥物“冰墩墩”最近火了。冰墩墩有一层透明外壳，可爱又有趣，但有人却将这层透明外壳误认为塑料外壳。实际上，冰墩墩的外壳材质是硅胶，不是塑料。硅胶的本质是一种合成橡胶，是由各种二氯硅烷经水解缩聚得到的。塑料和硅胶的区别在哪？如何分清食品级硅胶和普通硅胶？冰墩墩的硅胶外壳像某生产商说的那样“可食用”吗？

　　塑料和硅胶的区别

　　硅胶是一种透明或乳白色粒状固体。在硅酸钠的水溶液中加入稀硫酸（或盐酸）形成含水硅酸凝胶，再水洗清除溶解其中的电解质离子，干燥后就可得到硅胶。

　　硅胶并不是塑料。塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物，主要成分是树脂。而硅胶又叫硅酸凝胶，其主要成分是二氧化硅，属于非晶态物质。硅胶是一种高活性吸附材料，它的多孔结构含有无数的孔穴，呈海绵状，可以吸附水分。加工成粒状或珠状，就是食品包装中常见的硅胶干燥剂。

　　硅胶常常被误认作塑料，是因为硅胶具有类似塑料的特性：可弯曲、可延展、透明、耐高低温又防水。与塑料一样，硅胶也可被塑形或成形，也可被软化或硬化，做成许许多多的用品。但塑料在室温下一般是硬的，而硅胶在室温下是有弹性的，所以冰墩墩的外壳才可以任意穿脱。严格说起来，硅胶与塑料的关系，还不如硅胶与橡胶的关系更接近，因此硅胶也常被称为硅橡胶。

　　食品级硅胶更安全

　　据官方公布，冰墩墩的外壳是硅胶，而且是食品级硅胶。普通硅胶和食品级硅胶的差别较大。普通硅胶是与双二四硫化剂一起硫化的，有气味，呈半透明状，受力拉后变成乳白色。而食品级硅胶经过铂金硫化，没有什么气味，呈高透明状，受力拉后也不变色。因此，普通硅胶一般应用于工业制品，如门窗密封条、手机壳等。食品级硅胶一般应用于和饮食接触的产品，如婴儿奶嘴、餐具等。

　　硅胶的温度适应范围非常广，在-60℃时仍有弹性，在240℃下可长期使用，在特定条件下还能抗高温。两个小时内，能扛住最高350℃左右的高温。

　　在烘焙中，食品级硅胶不但可以和蛋糕原料这样的食材直接接触，并且还能直接进入烤箱，在温度不高于230℃的情况下和食物同时烘烤。近年来，硅胶锅铲也受到主妇们的欢迎。只要不接触明火，食品级硅胶用具可在200℃下连续使用1万小时。

　　冰墩墩可“食用”吗

　　需要注意的是，某生产商声称冰墩墩外壳采用“健康可食用”硅胶材质的表述是错误的。硅胶用于食品中的时候，只是一种澄清剂，在啤酒、葡萄酒、果酒、黄酒的加工过程中，可让酒中大颗粒的杂质沉淀下来变得澄清透亮，但最后的酒里面并不含硅胶。

　　所以冰墩墩采用的虽然是食品级硅胶外壳，却并不意味着其外壳“可食用”。就像婴儿奶嘴也是食品级硅胶制成的，但婴儿毕竟只是用奶嘴喝奶，不是食用奶嘴。不小心咬到了冰墩墩的外壳，不会对身体造成危害。但冰墩墩外壳长期暴露在空气中，往往受到灰尘和细菌等的污染，还是尽量不要咬的好。

　　另外，在阳光、氧气、油污的影响下，时间久了，硅胶无可避免地会老化及发黄变硬，“口感”也并不好。想“食用”可爱的冰墩墩，还是自己利用食材做个“馒墩墩”“橘墩墩”，或者“汤圆墩墩”吧。（本报综合）