插图 苏盼盼

　　“手可摘星辰”是许多人小时候的梦想。现在，我们有了深空探测器，可以登上地球外的天体，行星、卫星、彗星、小行星……我们一点点试探能力极限，采集地外天体上的土壤、石头、空气等有价值的样品带回地球进行分析研究。但地外天体采样也得根据天体具体的情况，采用不同的办法。

　　第一种办法简单：直接挖。1969年7月，美国“阿波罗11号”第一次成功挖回了约22公斤的月球表面物质。2020年，我国“嫦娥5号”探测器登月，成功取到1731克月球样品。2021年9月6日，美国“毅力号”在火星的一块岩石上钻孔，取到了第一块岩芯样本，被封存于容器中，等待后续的探测器前往火星将其收集带回地球。

　　如果在引力强的行星上采样，人或探测器可以直接挖。但对于引力很小的行星，探测器上去站不稳，且行星质地坚硬，直接挖困难很大，怎么办呢？日本“隼鸟号”和“隼鸟2号”在两次探测任务中就使用了一种暴力方法——枪炮轰。探测器下降，伸出采集杆，采集杆一碰到表面立马发子弹，子弹溅起来的碎屑就会落到采集杆里，最终被纳入样品舱。

　　如果是太阳风、彗尾之类的稀疏物质，就得使用第三种方法了：顺风捞。美国“星尘号”探测器就用这种方法从“怀尔德2号”彗星的彗发上获取了样本。