人类对长寿的渴望自古有之。
从微观的角度看,人类的生长实际上是人体内细胞不断分裂的过程,根据海弗里克极限理论,培养的人体细胞的分裂只有50代,超过50代以后,不管采用什么方法,细胞都要衰老死亡。在实验室中,这一理论也得到了充分的验证。按此计算,人类的极限年龄应该是120岁,目前有官方文件记录的世界最长寿的人是法国的雅娜·卡尔曼特,她活到了122岁。
如上所述,人类体细胞无法一直完成分裂是由于用来保护核心DNA的端粒体损耗殆尽。现在科学技术有没有办法通过对DNA改造来延长人类的寿命?目前很多科学家正在致力于该技术的研究,比如波士顿医学中心百岁老人研究所的主任Perls告诉人们,经过科研小组的研究发现,人体内的确存在一些能够控制人体内部细胞衰老与衰亡的基因。通过基因编辑,让体细胞的分裂过程减缓,这样是可以提高人类的寿命的,但仍然无法实现长生不老。
不过随着科技的发展,人类生命的延续还有更多的方法,比如克隆人,通过克隆的方法可以实现生命的“延续”。也有科学家另辟蹊径从人工智能方向着手,将人类的思维记忆移植到机器人身体中,从而实现生命的延续。