星辰大海有多美·重庆科技报数字报

　　日前，哈勃太空望远镜的“继任者”韦伯太空望远镜发射升空，为人类探索更遥远的宇宙深处。哈勃太空望远镜发射于1990年4月24日。在30多年时间里，它像一位勤勤恳恳的宇宙摄影师，为人类拍下了无数发生在浩瀚星际的瞬间，每一张都精彩绝伦。其中著名照片之一被称为哈勃极深场，来自目前所能“看”到的宇宙最深处。而“继任者”韦伯太空望远镜比哈勃望远镜大6倍，有望观测到宇宙更原初和深远的状态，届时发回来的照片不知又是怎样一番景象。

　　2013年 “甜甜圈”

　　环状星云（Messier 57）的外形好似一个扭曲的果酱甜甜圈，它是由灰尘、氢气、氦气等气体构成的星际星云。在哈勃望远镜拍到这张照片之前，天文学家曾认为它的外形像一个“百吉饼”，但实际上这个星云更像一个果酱甜甜圈，中间还充满着“夹心物质”。环状星云距离地球大约2000光年，直径大约1光年，它位于天琴星座。照片上的它正以每小时69202公里的速度快速膨胀，星云中心区域膨胀速度快于周边环状结构，蓝色部分是发光氦气。

　　2012年哈勃极深场

　　哈勃极深场的全称为哈勃极端深空视场。这是哈勃太空望远镜在原先的哈勃超深场的基础上，选取其中最深远的一块中心区域拍摄的，是人类已知的最深远的宇宙图像。

　　哈勃极深场中包含大约5500个星系，其中最古老的被确定为132亿年以前。也就是说，人们在这张照片上看到的，其实是这些古老星系在132亿年前发出的光。要知道，根据宇宙大爆炸理论，人类目前已知宇宙年龄才138亿年，哈勃极深场就像是时间隧道，穿越到了遥远的宇宙婴儿期，使人类的视野覆盖到了宇宙演化历程的96%。

　　由于地面望远镜无法观测到早期宇宙中的星系如何诞生和演化，在哈勃望远镜发射之前，天文学家只能看到70亿光年外有限的几个星系，仅为宇宙演化历程的50%。

　　2007年船底座星云

　　船底座星云（NGC 3372），即位置在南天星座“船底座”处的巨大星云。那里正在发生剧烈的星体诞生和死亡进程，因此天文学家认为那既是恒星的孕育所，也是恒星的坟场。

　　这张照片由哈勃望远镜上的高级巡天照相仪拍摄的 48 帧图像拼接而成，是船底座星云中心区域的 50 光年宽的景象。在船底座星云的中心区域，向外流动的风与来自巨型恒星的紫外线辐射，共同打造了船底座星云的夺目外形，形成了这张梦幻般的照片。

　　2004年草莓之夜

　　宇宙中一颗未知恒星临近死亡，发生名叫“光回声”的氦闪事件。多年后，地球上观测到了这颗爆发亮度约为太阳的60~100万倍的遥远恒星，并将其命名为“V838 Mon”。

　　氦闪通常发生在红巨星阶段的恒星核心，是非常短暂的失控热核聚变。在发生“光回声”的时候，V838的外层大幅膨胀，来自光源的闪光被更远的围绕在恒星周围的物质所依次反射，形成了一幅类似于梵高的油画作品的照片，天文学家将其命名为“草莓之夜”。

　　2003年 “巨浪拍岸”

　　这幅波澜壮阔的“巨浪拍岸”图，是距离地球超过5000光年的欧米伽星云（又名天鹅星云或梅西耶17）的一部分。虽然看似凶险，但这里是孕育大量恒星的摇篮。星云中的“骇浪”是氢云被年轻大质量恒星雕刻并点亮的“艺术品”。其表面耀眼的橙红色光芒来自被加热的气体，而左侧看似冷淡的绿色区域，实为物质离开星云后形成的温度更高的气体。

　　1995年创世之柱

　　创世之柱由尘埃和气体云柱组成，位于天鹰座星云的巨蛇座恒星形成区域，距离地球大约7000光年之遥。这是哈勃望远镜迄今为止拍摄的最具标志性的照片之一。

　　创世之柱所在的天鹰座星云也被称为“M16星云”。这个星云的一个小区域内存在大量年轻的大质量恒星，创世之柱沐浴在它们放射的光芒中。这张照片显示的是在可见光下所见的柱子，捕捉到的是气体云多色的辉光、暗宇宙尘埃的卷须，以及星云著名的如铁锈色的大橡树干的柱子。这些柱子上的尘埃和气体被年轻恒星的强烈辐射所灼伤，并被附近巨大恒星强烈的太阳风侵蚀。