日前，媒体报道，在青海省海西州德令哈市的海拔3200米戈壁滩上，一只巨大的白色“圆球”耸立在苍凉的群山之间，13.7米毫米波射电望远镜持续地接收来自浩瀚星空的“神秘密码”。

　　这个“圆球”是我国唯一一台工作在毫米波段的大型射电天文观测设备。自2011年11月起，科学家们利用这台望远镜开展了为期10年的“银河画卷”巡天计划。

　　巡天计划到底在“巡”什么？专家介绍，巡天是一种对天空可扫描区域进行逐块无差别扫描的系统观测方式，就像是对天空进行“普查”。目前，我国开展的巡天，主要是对北天银道面附近的一氧化碳及其同位素13CO和C18O三条分子谱线同时进行大天区观测。

　　巡天是一项特别耗时、需要耐心的工作，它是人类探寻宇宙信息的基本手段，甚至是唯一的手段。随着技术的提高，未来巡天范围将扩大，将开展分子谱线巡天，进一步了解宇宙不确定因素，利用巡天结果有效地测量宇宙参数。

　　刘代荣