近日，“平民”太空游点燃了人类探索地球大气层以外空间的热情。马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）完成首次民用飞行任务，将4位“平民”送入太空，并到达585公里高度轨道，这一高度已经远远高于了“卡门线”。要知道，唯有越过“卡门线”的航天器，才能被称为真正到达了太空。

　　卡门线是一条什么线

　　卡门线（Kármán line）是一条人为划分的太空中的虚拟分界线。它位于地球海拔100公里处的空中，是国际航空联合会定义的，也是大部分国家认可的地球大气层与外太空的界线。

　　当航天器发射后，为了保持飞行状态会持续加速，直至切线方向上的速度达到第一宇宙速度（7.9千米/秒）后，就和地心引力平衡。该航天器就可环绕地球运行，不再落回地面。而航天器达到这个速度时，所处的高度差不多正好就是100公里处，由此成为了国际上公认的太空边界。

　　在这个高度，气体分子的密度已经非常稀少，大约每立方米才有100~120个气体分子。普通航空器一旦超过卡门线，燃油发动机将因为氧气分子过少而无法启动。因此国际上认为，卡门线不仅是地球大气层与外太空的界线，还是从“航空”过渡到“航天”的界线。低于此线，只能叫航空。高于此线，才叫航天。

　　航空和航天分界线

　　日前，特斯拉首席执行官马斯克旗下的SpaceX，成功执行了一次由平民（civilian）机组执行的绕地球轨道飞行任务。在没有专业宇航员的情况下，把搭载4名含商人、数据工程师、地球科学家和儿童研究医院医师助理的飞船送上太空，进行了为期三天的太空之旅，并到达了585公里高度轨道。

　　这是一场真正的太空旅行，585公里的高度不但远远飞越了卡门线，也高于了国际空间站的高度，几乎比肩哈勃空间望远镜的高度。众所周知，哈勃望远镜在570~600公里的高度绕地球运行，而国际空间站的平均轨道高度仅在350~400公里。当然，SpaceX这次任务的高度也越过了中国空间站，中国空间站轨道高度也在400公里左右。

　　但在此前，亚马逊CEO杰夫·贝索斯旗下商业太空公司蓝色起源的飞船到达高度仅为105.6公里，并且从发射到着陆共计只花了10分30秒钟，相当于到卡门线“打了个卡”。而英国亿万富翁布兰森的维珍银河飞船全程失重时间更是只有4分钟，最高海拔仅达86公里，因此被贝索斯嘲笑就是个高空飞机“飞不上卡门线，窗户小还不环保”。

　　卡门线存在争议

　　实际上，部分国家关于卡门线100公里的高度定义，是存在争议的。

　　卡门线是目前公认的太空边界，但并不具有国际法上的意义。国际上默认空间边界以下的空域所有权，属于在其下方的国家。而在空间边界以上的外太空不属于任何一个国家，理论上是允许各国卫星自由飞行的。如果卡门线按100公里定，那么某个国家的卫星在80多公里的高度飞过，就会被认为是侵犯了其他国家的主权。

　　从1951年到1962年间，全球出现了大约30种关于卡门线高度的不同意见，边界高度的定义范围在海拔20~400公里不等。美国宇航局NASA通常认为80公里以上就是外太空了，并为8位驾驶X-15火箭动力飞机到达80公里以上区域的飞行员授予了宇航员身份。因此，卡门线的定义其实不完全是一个科学问题，多多少少会受到政治诉求的影响。

　　值得一提的是，卡门线的得名，源自美国工程师冯·卡门。我国著名科学家钱学森、钱伟长、郭永怀都曾经是冯·卡门的学生。（本报综合）