从小，我们就知道“水火不容”这个词。冰怎么能燃烧起来呢？

　　1960年，苏联技术人员在西伯利亚进行深海钻探时，从海底钻取岩芯，第一次在岩芯中见到一些白色或浅灰色形似冰块的结晶物质。当时，他们完全不知道这些貌似冰块的物质是什么。

　　1970年，美国地质工作者在海洋钻探时，又有了新的发现，这些冰块在空气中很快就化了，还不断冒出气泡，最终在岩芯中成为一摊泥水。

　　更让人不可思议的是，将这种冰块带到海面，会发现它的外表给人的感觉很像冰，但它会发出“咝咝”的声音，用火苗靠近它，不仅会融化，还会燃烧起来。于是，这种来自海底的冰状晶体就有了“可燃冰”这个很特殊的名字。

　　可燃冰里有水，但主要成分是甲烷，所以它又被称为甲烷水合物。它的组成方式，就好像甲烷分子被多个水分子“囚禁”住，形成一种笼子形状的结构，其中甲烷的成分占到了80%～99.9%。由于甲烷是天然气的主要成分，所以可燃冰被看作是天然气的固体形式。

　　在标准状况下，1立方米可燃冰可释放出164立方米天然气和0.8立方米的水，能量密度是天然气的2～5倍，是煤的10倍。单位体积的可燃冰燃烧发出的热量远远大于煤、石油和天然气，而且燃烧后几乎不会产生污染物，因此它被公认为是一种清洁能源。

　　可燃冰非常丰富，大约是地球上剩余天然气储量的128倍。仅海底探查的可燃冰分布量来看，可供人类使用1000年，可以说是一个巨大的、尚未开发的能源宝库。

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