祝融号火星车。

毅力号在火星的采样坑。（资料图片）

“祝融号”后避障相机拍摄的图片。（国家航天局供图）

毅力号火星车。（资料图片）

　　很巧，中国和美国的火星车现在都在火星上。

　　日前，美国航空航天局（NASA）的“毅力号”在火星上钻了个孔，试图带回一点火星样品，结果样品管居然是空的，什么也没有。而恰在此时，中国国家航天局的“祝融号”在火星表面运行90多个火星日，累计行驶889米，共获取约10GB原始数据，圆满完成了既定巡视探测任务。

　　毅力号首次火星采样失败

　　“毅力号”（Perseverance）是NASA公布的新一代火星车，于2020年7月30日自美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，并于2021年2月19日凌晨4点55分左右在火星着陆。使命是搜寻火星上过去生命存在的证据。

　　2021年8月6日，即登陆火星的第164个火星日，毅力号执行在火星上的第一个采样任务，采样钻头开始工作，钻进火星上的一块岩石。这也是此前被科学家看中，并指使毅力号用采样臂钻头标识过的地方。没过多久钻孔完成了，钻出来的“岩芯”被采样钻头带走，岩石上留下一个宽2.7厘米、深达7厘米的圆孔。毅力号携有43根钛样品管，这根“岩芯”被放进其中一个样品管中，随后又被转移到了相关的样品管处理组件进行封装，等待处理。

　　8月8日，采样任务的所有数据传回地球，然而令科学家感到吃惊的是，尽管看起来毅力号圆满完成了样本采集工作，但是毅力号传回的数据却显示，43个样本容器里全都空空如也，连一点渣渣都没有！

　　火星样品究竟去了哪里呢？

　　日前，NASA专家对此事展开了调查，终于发现了问题。

　　火星样品的获取步骤只有三步，第一步就是用采样钻头钻，第二步是将岩芯放进样品管，第三步将样品管放进样品管处理组件。每一个步骤都是一环套一环。采样钻头在钻取岩芯时，工程遥测信号没有出现任何异常响应，照片显示，毅力号采样钻头的确在火星岩石上钻了一个圆孔，圆孔看起来很完整，周围干干净净，这说明岩芯并没有落回到圆孔上，也没有落到周围。然而后续将探针放入样品管后，在测量样品体积的环节，探针却并未受到预期的阻力。如果这个时候管内有样品，探针是会受到阻力的。这说明，样品就是在这个过程中消失了。

　　通过对以上情况进行分析，科学家认为采样任务之所以失败，主要原因可能是选定的这个岩石太特殊，以至于毅力号的钻机无法从中钻取一个可以成型的土壤样本，所有的样本最后都成了粉末，无法被“取芯器”抓取。换句话说，那就是这块火星岩石结构比较松散，就像沙漠中的沙子一样，用力一跺脚都会散开的那种。因此在钻孔的过程中，全部都变成了粉末。毅力号将这些粉末状的岩芯材料推到了圆孔四周和底部等空间，然后取了个“寂寞”上来。后续的步骤都是在没有实质性样品的情况下执行，这就是最后样品管里空空如也的原因。

　　祝融号完成既定探测任务

　　“祝融号”是中国“天问一号”探测器的任务火星车。 于2020年7月23日12时41分，在中国文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空。2021年5月17日，祝融号火星车首次通过环绕器传回遥测数据。5月22日10时40分安全驶离着陆平台，到达火星表面，开始巡视探测。

　　2021年6月27日，祝融号累计行驶了236米，到达了一处沙丘进行探测。地面工作人会根据祝融号每天拍摄的导航地形图像，帮助它进行视觉定位，规划移动路径，每天走个十几米不算快。7月11日，祝融号累计行驶了410米，“看”到了自己着陆时落下的降落伞和背罩。7月17日，祝融号已经累计行驶了509米。继续向前移动，7月30日祝融号前面是一片石块、撞击坑、沙丘分布密集的复杂地形。

　　2021年8月6日，祝融号累计行驶了808米，刚刚穿越了那片由石块、撞击坑、沙丘等地形构成的复杂地带，后避障相机拍摄了一张车体越过石块的照片。

　　截至8月15日，祝融号火星车在火星表面运行了90个火星日（约92个地球日），累计行驶889米，所有科学载荷开机探测，共获取约10GB原始数据。鉴于祝融号火星车的设计寿命即为90个火星日（约92个地球日），因此祝融号已经圆满完成既定巡视探测任务。

　　在巡视探测期间，祝融号用导航地形相机获取的沿途地形地貌数据，将支持火星车路径规划和探测目标选择，并用于开展形貌特征与地质构造研究；次表层探测雷达获取地表以下分层结构数据，将用于浅表层结构分析，探寻可能存在的地下水冰；气象测量仪获取气温、气压、风速、风向等气象数据，将用于开展大气物理特征的研究；表面磁场探测仪获取局部磁场数据，将与环绕器磁强计配合，探索火星磁场演变过程；表面成分探测仪、多光谱相机获取特定岩石、土壤等典型目标的光谱数据，用于元素和矿物组成等分析研究。

　　除此之外，火星车导航地形相机、表面成分探测仪、次表层探测雷达、气象测量仪，环绕器高分辨率相机、次表层探测雷达（甚低频模式）、离子与中性粒子分析仪等7台科学载荷获取的数据已经完成相关处理和质量验证工作，并形成标准的数据产品。中国月球与深空探测网日前已面向国内科学研究团队开放数据申请，后续将以月为周期组批发布科学数据。

　　当前，祝融号火星车状态良好、步履稳健、能源充足，身体状态非常“健康”。下一步，它将继续向火星乌托邦平原南部的古海陆交界地带行驶，实施拓展任务。（本报综合）