同样是接触病原,有的人病情严重甚至危及生命,而有的人却毫发无伤。难道,新冠病毒还存在差别对待、选择性攻击吗?其实并没有。新冠病毒对群体的影响大小,很大一部分取决于个体自身免疫系统。
那么,是否有人天生就对新冠病毒免疫呢?
天生对新冠病毒免疫是存在的
《参考消息》16日刊登了阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网的报道:《可能有人未接种疫苗也未曾感染就天生对新冠病毒免疫》。
据报道摘要显示,去年进行的一项研究已经提出一部分人口具有免疫细胞的可能性,这些免疫细胞能够至少识别部分导致新冠肺炎的新型冠状病毒。
近日,基因组数据提供商MedGenome的一项新研究针对此说法给出了证明。研究分析了为什么一些没有感染新冠病毒并且尚未接种疫苗的人,会对这种疾病免疫,或者至少避免了严重症状的出现。该研究以存在于人体内的T细胞为对象,在某些情况下,它们能够欺骗新冠病毒,从而避免感染。
文章称:“我们的研究结果表明,由于之前接触过流感病毒和巨细胞病毒,许多人体内可能存在SARS-CoV-2(新冠病毒)反应性T细胞。”
研究的共同作者、加利福尼亚州拉霍亚免疫学研究所的亚历山德罗·塞特说:“我们发现,在从未接触过SARS-CoV-2的人中,大约一半人具有一定程度的T细胞反应性。”
这意味着部分研究目标人群似乎有能够识别新冠病毒某部分的免疫细胞,这可能使他们在抗击感染方面具有优势。
T细胞打响免疫保卫战
或许你会好奇,T细胞是什么?它又是如何做到“瞒天过海”,骗过新冠病毒的呢?首先,需要来了解一下人体免疫系统的运行机制。
如果将病毒侵入人体看作一场攻城保卫战,免疫系统就是机体的“防御部队”。为了守护健康,人体的免疫系统共设置有三道防线抵御细菌病毒的攻击。
第一道防线是皮肤、黏膜,负责阻挡外界病原微生物进入机体。
第二道防线是吞噬细胞,存在于血液和组织之中,吞噬并消灭进入机体的细菌、病毒等。
第三道防线是免疫器官(扁桃体、淋巴结、胸腺、骨髓和脾脏等)和免疫细胞(淋巴细胞、吞噬细胞等),借助血液循环和淋巴循环组成,病毒感染人体细胞后,产生干扰素杀死病毒。
T细胞就属于免疫细胞里淋巴细胞的主要组分,具有直接杀伤靶细胞,辅助或抑制B细胞产生抗体,对特异性抗原和促有丝分裂原的应答反应等功能。
当细菌、病毒等病原体闯过前两道防线进入人体时,遍布在淋巴结、脾脏的T细胞察觉到异常,在刺激下变成致敏T细胞,并将信息传送给B细胞,B细胞接收到T细胞的信号后立即产生抗体,以此抵御病原体的入侵。
如果将T细胞看作站岗的哨兵,当之后同种病原体再次入侵时,具有识别功能的致敏T细胞会产生更多,也就是会有更多“T细胞哨兵”认出病毒并传达信息。对应的,B细胞也将更快更好地做出反应,针对性地产生更多抗体抵御病毒。这也就是我们所说的免疫过程。
天生免疫的秘密
在了解了免疫系统的运行机制后,天生免疫的秘密也就很好理解了。
人体由于先前曾与另一种具有非常相似特征的病原体接触过,并形成了针对这种病原体的保护,这种病原体再次入侵时就会发生这种类型的免疫。
因此,被与新冠病毒类似的病毒细胞攻击并产生免疫后,当新冠病毒侵入人体时,会被当成之前类似的病毒,并产生相应的抗体抵御行为,因而加强了身体的免疫能力。这也是新冠病毒对这类人群产生影响较小甚至无影响的原因。
简单来说,天生免疫的秘密,其实就是T细胞“脸盲”,错误地将新冠病毒认成了以前入侵过的其他病毒,对此产生反应并报告给B细胞,因此触发免疫行为的巧合。