在北斗导航卫星上，铷原子钟是其最核心部件，它决定着导航卫星定位和授时的准确性，被称为导航卫星的“心脏”。

　　据专家介绍，北斗导航卫星上的铷原子钟是我国自主研发的产品，其授时精度优于10纳秒，相当于一秒钟的一亿分之一来校准时间，定位精度由10米级提高到米级。

　　在自然界中，铷原子发生能级跃迁时会产生每秒钟超过68亿次的电磁波震动，始终不变。因此，人们就利用这种自然现象来制作精密计时工具。

　　怎样才让铷成为北斗卫星的“心脏”？工程师先要利用真空罐，模拟铷原子钟在轨长期工作的环境，测试包括频率稳定度、漂移率、准确度等多项指标。只有达到了百亿分之三秒的精度，并且24小时漂移率小于百万亿分之一，这个铷钟才能成为北斗卫星“心脏”。

　　2020年6月23日，随着第55颗卫星的顺利入轨，北斗三号实现了覆盖全球。精准的时间，精确的定位，铷原子钟也成了数字时代的国之重器。

　　刘代荣