社标，即出版社的标志，常被微缩后印在图书上宣示版权，也起到美化装帧的作用。它的位置不固定，封面、封底、扉页、版权页，也有的印在书脊上，往往不止一处印有社标。作为一种精巧的艺术品，社标的设计要求简洁明快、创意独特，在文化内涵与艺术形象两方面，均具较高水准。通过图书的发行流通，社标无形中展示了出版社的品牌形象和出版理念。

　　当下的社标可谓百花齐放，设计元素也多种多样，有文字、数字、字母，有人物、动物、植物、用具，有山川日月、星辰大海、水火云雨，还有一些抽象化图案，等等。其中，书籍图案的运用最为广泛。中华书局、高等教育出版社、上海人民出版社，还有大象出版社，均以书籍图案作社标的主体部分。

　　社标大体分为文字类、图案类和文图组合类。比如，人民文学出版社社标就属文字类，由著名书画家苏士澍操刀设计，样式仿古代传国玉玺的印文，内容为隶书的“人民文学出版社”。玉玺含定鼎天下、开创历史之义，正契合该社在中国新文学出版领域举足轻重的地位。长江文艺出版社社标巧妙组合字母“C”和“J”，“长江”“出版”均以“C”为声母，同时标示了该社名称和从业领域；翻转的字母“J”，既是“江”的声母，又似一只展翅飞翔的黄鹤。21世纪出版社社标，则将数字“21”稍作变形，整体设计简洁明了。

　　在这三类社标中，以图案类居多。比如，人民教育出版社社标为菱形，框内一双手托起一株幼苗，象征培养、教育、未来、希望等含义。辽宁教育出版社社标是一只漫画式动物，传说是一种名叫“脉望”的书虫，读书人用它熬药，喝了能金榜题名。上海译文出版社社标为一个海蓝色圆圈内行驶着一艘海船正扬帆远航，“帆”与“翻”“船”与“传”谐音，暗含了该社出版宗旨：翻译和传播海外优秀文化。广西师大出版社坐落于山水秀丽的桂林，其社标设计为在三角形社标中，右侧为一本斜靠的书，左下角有圆形缺口，形似桂林名胜象鼻山。设计以直线为主，曲线求变，有力度又显灵活，尤其将书籍概念和桂林地方特色融为一体，令人拍手叫绝。

　　其中，最具代表性的图文组合类社标，要数百花文艺出版社的，综合了图案、汉字、字母和数字四种设计元素。基础构图为圆内套圆，内圆里一个花朵图案，中间印“百花”二字声母“BH”；两圆之间为郭沫若手书“百花文艺出版社”，以及“BAIHUA”“1958”等字样。

　　我最偏爱三联书店的社标，构图清新典雅，简洁流畅的线条和恰到好处的留白，给人无限想象空间。圆圈中，分别勾勒出三名劳动者挥动锄镐的起、扬、落瞬间，这三名劳动者分别代表了原生活、读书、新知三家书店的强强联合。而斜上方点缀的一颗星，既象征昼夜劳作，也隐含了黎明与进步的寓意；下方一条代表大地的横线，横线下写“三联书店”。

　　一家出版社的社标，大多随时代变迁而改变。成立于1897年的商务印书馆，自第一枚“青龙社标”开始，先后使用过七枚社标。这些社标，承载了我们几代读书人的美好记忆。粗略估计，我国近代以来出版社曾使用过的社标，累计不下三千枚。若能全面搜集、分类整理，然后精心选辑成册，必是一部珍贵的“社标小史”，亦可堪称一座独特的艺术宝库。