古代社会技术落后，“交通基本靠走，通信基本靠吼”。但在打仗时，要想指挥千军万马、灵活调度，靠“吼”显然是不行的，毕竟人的嗓门力度有限。那么，古代打仗时是如何指挥军队的？

　　军旗

　　军旗是古代战场上最重要的指挥工具，东西方一概如此。春秋时期，《孙子兵法》里就说过：“言不相闻，故为之金鼓；视不相见，故为之旌旗。……故夜战多金鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。”也就是说，军队的指挥在夜晚要靠鼓声，白天则要靠军旗，可见，军旗在军队指挥中起着不可替代的作用。

　　统帅一般会配备一面特大号的旗，作为军队统帅的象征，这种旗叫作大旆，又叫旄旆，是用动物皮毛、羽毛装饰的贵重旗帜。有的统帅则直接使用将领旗，把主帅的姓印在大旗上。

　　统帅身边还配备信号旗，用来传递命令。传令兵会举着信号旗通过旗语传递主帅的命令，或是举着信号旗跑到各营将领处传递主帅的命令。

　　通常来说，中国古代习惯将战场上的军队分为前营、后营、中营、左营、右营，每营用不同颜色的旗帜代表，用以区别。统帅根据战场变化，通过对不同颜色旗帜的运用来指挥各营协调作战。全军将士只需要看旗帜的颜色，就知道统帅下达了什么命令。

　　五色旗还用于指挥队形阵式。在战斗时，举青旗列直阵，举白旗列方阵等，统帅通过这种指挥方式，布置各种各样的阵型，发挥不同的战术效果。如果各营下面还分各队、各哨，那么各队长、各哨长也都配有旗帜，士兵只需要看本队旗帜，本哨旗帜，就知道该如何行动。

　　通过军队各层级间不同旗帜的配合，统帅能够将自己的作战指挥意图完整地传达给全军士兵，让全军士兵行动一致，发挥出最强悍的战斗力。因此，军旗的旗手必须要保证旗帜不倒，因为军旗一倒，就可能导致军队阵型混乱，军心涣散。

　　乐器

　　除了使用军旗，古代军队在指挥上还使用乐器。《荀子·议兵》说：“闻鼓声而进，闻金声而退。”这个“金”，不是我们常见的那种圆形大鼓，而是铜钲，一种长得很像铜钟的乐器。军队听到鼓声，就冲锋陷阵，再听到金声，就要赶紧撤退，成语中“擂鼓进军、鸣金收兵”，就是这么来的。

　　为什么鼓声、金声可以用于指挥军队进攻和撤退？因为这两种声音还有振奋军心、激励士气的作用。所谓“一鼓作气”，就是这个意思。

　　但是，因为鼓声声音小，战场上噪声又太大，为了避免鼓声在传播中走样，各个层级的部队需要配备不同的铜鼓和铜钲，通过鼓声大小和音调来表达不同级别的指挥信息。《尉缭子》中记载，将鼓的声调是商，帅鼓的声调是角，中级军官使用小鼓，对不同级别的指挥官使用的鼓进行严格区分，以免鼓声不同，引起军队的混乱。两军交战之时，统帅的军令从军鼓向下依次传达，以指挥各个层级的部队完成不同级别的战术。此外，古代军队还利用鼓声不同的频率，指令军队采取相应的进攻速度。

　　除了大鼓和铜钲，古代军队还用其他乐器来细化指令。例如唢呐，唢呐的音色极为突出，且声音穿透力强，响起来能与整支乐队抗衡。因此，唢呐可以用于表示更多的具体指令。戚继光《纪效新书》中说：“凡掌号笛，即是吹唢呐。”号笛就是唢呐的别称，用于传递军事训练的信号。

　　还有可以替代铜钲的号角和号炮。号角在东汉时期由少数民族传入中原，大多用兽角做成，发声高亢凌厉，比铜钲的声音更大，更适合用于发号施令。元朝之后，号角基本上都采用铜制，一直沿用到清末新军创建；号炮，在宋朝火药发明之前，指的是抛石机之类能发出巨大声响的东西，可以用于战争中指挥的信号使用。

　　火药发明之后，号炮便是指信号炮了，这种炮体形较小，方便携带和使用，而且声音更加巨大。在明朝，号炮有时也被称作“号铳”，戚继光《练兵实纪》的“原用器”篇中有所提及。

　　明朝时期，火枪使用较为普及，但是当时的火枪弹药装填速度很慢，需要将火铳手排成几排，以排为单位轮流射击。这时就需要用喇叭来指挥作战，队长一吹喇叭，第一排就齐射，随后退回后排装填弹药，第二排补位；队长再吹一声喇叭，第二排齐射，然后退回后排装填，依次进行。如果敌军不断靠近，在必须短兵相接之时，队长就连续吹喇叭不停，所有火铳手齐射一轮，然后全部后退回阵内，由步兵负责与敌军厮杀，整个指挥过程井然有序。

　　训练

　　无论使用军旗还是金器，都要求士兵能看得懂旗语，听得懂鼓声号角。不然，士兵茫然无措，整个军队就会乱成一锅粥。因此，平时严格训练士兵对于号令的记忆和理解，才是重中之重。

　　司马迁在写《史记·孙子列传》时，关于孙武的生平几乎只记载了一件事。孙武将兵法献给吴王阖闾，阖闾看后，甚为欣赏，要求他在宫中小试练兵之道，且以宫女为士。孙子让宫女们列好队形，先申明军纪，不服从指挥的斩首，然后给她们下达命令。孙子口干舌燥地说完，随之传来的只是一阵娇滴滴的哄笑声。孙子亲自擂鼓号令，宫女们依然笑成一团，在她们看来，这只是大王带她们玩的一出游戏。

　　由于宫女们不听从鼓声行动，孙子便动用之前申明的军法，斩首两名为首的宫女，这下其他宫女们都吓得不敢乱动，只得按照孙子的规定训练。孙子用鼓声指挥宫女可以看作军队指挥训练的范本。

　　只有经过刻苦的训练，部队中的士兵才能够做到识旗号、辨金鼓、明号令、分阵列、知进退，形成一支真正有战斗力的军队。明代军队中有一个歌诀，歌词为“共作一个眼，共作一个耳，共作一个心，何贼不可杀？何功不可立？”当千军万马都能够听懂、听从统帅的指挥，这支军队才能够所向披靡。