若不提金属，就无法准确地描述人类的历史。事实上，历史学家通常用某些时期流行的金属来描述历史，例如石器时代、青铜时代、铁器时代等。铜是人类很早就开始使用的金属之一，事实上，铜是人类发现的第一种金属。

　　铜：人类最早发现的金属

　　公元前5100年，约旦河边的古埃及人常常进行一项比拼：石器大赛，比较谁的石器更耐用。这个比赛虽然没有奖品，但是很重要，因为他们的石器都是随意在地上捡的石头打磨成的，用来挖地、耕种的时候，总是用不了多久就坏了，人们希望能找到一种坚固耐用的石头，改变这种情况。有一天，常胜将军诞生了，他的石锥子很特别，别人的都是灰白色，他的却是暗黄色的，很轻松就砸碎了别人的石器。

　　大家很高兴，纷纷向他取经，想要找到同款“石器”。冠军很大方，他将人们带到发现“黄石头”的地方，于是村子里的人们都用上了新款“石器”。不久，隔壁村的人们也慕名而来，都想带走好用的“石头”。“黄石头”很快被挖完了，其他地方的人们只好寻找新的“黄石头”。

　　人们没有找到想要的那种“黄石头”，但找到了另一些美丽的石头，比如深绿色石头（主要成分是碳酸铜的孔雀石）、金黄色石头（主要成分是二硫化铁铜的黄铜矿）和蓝色石头（主要成分是碳酸铜的蓝铜矿）等。人们把这些石头丢到火堆中燃烧，火花熄灭后，终于得到了他们想要的那种“黄石头”，而且还更加坚硬！

　　“黄石头”——铜是人们最早发现和使用的金属，以它来命名了人类历史上一段重要的时期——青铜时代。现在铜是世界上消耗量第三大的金属。从农具到药物，铜贯穿了人类数千年的发展历程。

　　人类祖先与铜的不解之缘

　　人们学会了制造铜的方法后，就不再仅仅将它做成农具了。铜的应用越来越多——饰品、钱币、建筑物甚至药物，铜被用在生活的方方面面。

　　埃及人会照着铜制成的镜子，佩戴彩色石头磨成的首饰，用铜做的剃须刀刮胡子。他们用的钱币是磨成圆片的铜，上面印着信仰的神明。他们还用铜制造了一些美丽的建筑，比如雄壮的狮子和展翅的雄鹰等。不过，最让他们惊喜的，还是铜堪称为神药，它几乎包治百病。

　　公元前2400年，埃及人发现，直接喝井水和河水常常会拉肚子。但是如果将井水和河水装到用铜制成的桶里，一段时间后再喝，就不会发生这种情况。于是他们开始饮用接触过铜的水，还用这些水去清洗伤口再进行包扎，伤口愈合得比原先更快更好。公元前1500年，埃及人不再满足于只用水清洗伤口，他们将铜磨成粉末，在蚊虫叮咬的伤口和烧伤的皮肤上敷上这些粉末，给头痛的病人饮用含有粉末的水，铜成为了这些伤病的首选药物。

　　不仅是埃及人，其他国家的人也发现了铜的神奇疗效。希腊人将铜粉末洒在发炎溃烂的伤口上，还将这些粉末与一些药草混合，热敷眼睛，治疗红眼病、白内障等一些眼部疾病。罗马人会用蜂蜜水冲泡铜粉饮用，可以杀死肠道寄生虫，将铜粉泡水后滴到鼻子、耳朵和眼睛等许多器官中作为清洗剂和消毒剂。印度人和波斯人则将铜水作为咳嗽水来饮用。

　　铜元素与人类健康

　　不得不说，与许多因为吃错药而一命呜呼的人相比，将铜作为药物的人实在是太幸运了，因为现代科学证明，它确实具有显著的治疗效果。

　　1832年，法国巴黎发生了一次严重的霍乱疫情，整个城市一半以上的人染病，死亡率达到30%左右。1849年和1852年，巴黎又发生了两次霍乱疫情，死伤惨重。在三次疫情中，在铜矿区挖矿的工人均未染病。

　　1939年，德国医生沃纳·汉加特发现，芬兰所有的挖铜矿的工人没有一人发生关节炎，后来铜类化合物成为了治疗风湿热、类风湿关节炎和坐骨神经痛等疾病的必备药物。

　　铜类化合物在治疗伤口发炎和溃疡时有奇效，它治疗胃溃疡比其他药物起效快5天。此外，研究表明，铜类化合物能促进伤口的正常愈合，同时具有抗炎活性，许多抗炎药物中加入铜元素，比不加入时疗效更强。

　　铜元素对癌症和心脏病等疾病也有改善效果。1912年，德国患者通过涂抹含铜类药物治愈了面部上皮瘤。在动物实验中，含铜类药物能抑制肿瘤细胞的生长和转移。

　　铜元素还被誉为“青春之泉”，因为它能够改善皮肤弹性纤维，增加皮肤柔韧性，并起到抗皱纹的作用，它甚至能够使灰发回复到它的自然颜色。而一旦身体中缺乏铜元素，会出现白发、皱纹和皮肤下垂等衰老症状。

　　总之，在人类漫长的文明史上，铜是人类的好伙伴。（本报综合）