种业是现代肉羊产业发展的基础，良种对畜牧生产的贡献率高达40%。由于我国肉羊养殖情况和新西兰澳大利亚差别很大，BLUP育种值估计不能使用国外现成的育种软件，必须自主研究相关的性状参数。因此，肉羊育种成了中国育种人亟须解决的问题。

　　什么是联合育种？

　　什么是联合育种？这是中国农业大学张勤教授提出的设问。他的答案是：不同育种企业联合开展育种工作，在一定范围内进行跨场的联合种畜遗传评估。

　　数据资料是育种工作的基础，对育种的成败至关重要。在青岛农业大学柳楠教授看来，首先要求测定的数据必须准确，真实地反映个体生产性能。

　　但种羊场的品种登记办法大有学问。柳楠表示：“场内登记使每只种羊有一个合法的身份，保证每只种羊具有唯一的个体识别编码。当该个体转入其他场时，仍沿用此个体号，不得改动。通过全国畜牧总站实施的肉羊品种场内登记办法和肉羊性能测定技术规范，技术人员保证种羊来源清楚、系谱完整，保证用于遗传评估的数据准确、可靠。”

　　从“信息化”到“数字化”

　　开展联合育种，龙头企业是主体。作为首批国家肉羊核心育种场，奥群牧业充当着国内现代肉羊育种、繁育体系建设及技术创新探路者的角色。

　　肉羊选育流程是否可以实现全程数字化？奥群牧业高级畜牧师张清峰介绍了一款神奇的App。打开这款育种软件，个体登记、繁殖记录、体尺测量、体重测量、饲料转化效率测定、CT扫描、肉质测定等数据一目了然。

　　走进奥群牧业的肉羊生产性能测定中心的CT测定舍，一台硕大的CT设备映入眼帘，过去这种只用在人类医疗健康扫描当中的设备，如今被用来高通量测定肉羊的产肉性状的相关数据。

　　“我们研发的肉羊活体CT测定系统，可以通过活体肉羊CT扫描的方式获得肉羊胴体中脂肪、肌肉和骨骼的重量，胴体中肌肉与骨骼和肌肉与脂肪的比率，肌肉在胴体中的分布包括腿部、腰部或胸部肌肉的百分比等各项数据。与屠宰后人工测定的传统方法相比，高通量的信息化、智能化测定大大提升了工作效率。”天津奥群羊业研究院技术主管郝坤杰介绍道。

　　构建育繁推一体化育种体系

　　“对于一只优秀的肉用种羊来说，最重要的一项指标就是吃进去多少饲料，能够转化成多少肉，这就是饲料转化效率。为了更好地收集这些数据，我们与新西兰皇家农业科学院联合开发了饲料转化率测试设备，确保羊吃到的每一口饲料都会被精准记录下来形成数据。”郝坤杰说。

　　饲料转化率测试设备依托物联网技术和智能技术既可以均匀地传送混合饲料，有效避免羊在进食过程中“挑食”，同时还可以对羊进行身份识别，只要羊只进入到这套设备当中，就可以在中控室实时监控其体重变化和饲料减少情况。

　　“我们要构建肉羊育繁推一体化的商业化育种体系。”张清峰介绍，2020年，奥群牧业启用了国家（天津）肉羊生产性能测定中心，在信息化选育流程的基础上，实现了肉羊生产性能测定的数字化，为肉羊育种开展打下了坚实的基础。