很难想象我们地球的核心有一个和太阳表面温度相当的“小太阳”，温度大约是6000K，自地球形成以来至今已经45亿年的历史了，它依然没有完全冷却。　

　　地球上的板块漂移、地震、火山活动、地热、磁场都是高温液态核心存在的证据，说明了地球现在还很活跃，正值壮年，而一颗已经“死亡”的星球，也就是核心完全冷却的星球，并没有以上的现象。那么为什么地球的内核还没有冷却？它的能量又来自哪里？

　　原始能量的来源

　　45亿年前的太阳系还是一个原始的行星盘，里面没有任何的天体，但其中包含着丰富的元素，涵盖整个元素周期表，当然这些元素已经在气体云中形成了各种化学分子，这些都是上一代恒星死亡后留下的物质。

　　在引力的作用下，那些密度更高的地方就会聚集越来越多的物质形成“星子”，可以理解为天体的胚胎，很显然太阳是吸引物质最多、最快的天体，它的质量占到了整个太阳系质量的99.8%。

　　当太阳在足够的温度和压力下点燃核聚变以后，辐射压力也就是太阳风会将大量的轻元素吹离自己，在内太阳系则会保留更多的重元素，外太阳则会留下大量的氢和氦。所以在内太阳就形成了一些岩石天体，这些天体的外层只有少量的大气，例如金星、地球和火星，水星由于质量太小，且离太阳太近，它的引力留不住轻飘飘的大气。

　　而在行星形成的时候，大量的物质团块会以非常高的速度向一块聚集、碰撞，这个过程就会释放出大量的引力势能，并且转化为热量。因此地球刚形成的时候，完全就是一颗熔岩的世界，那时不仅地核是熔融的液态，就连地表都是布满高温岩浆。

　　这就是地核最初热量的来源，来自引力势能的释放。当一些尘埃落定以后，经过数亿年的时间，太阳系就不再是那个最开始尘土飞扬的混乱模样，而是形成了一个各大天体绕自己轨道稳定运行的行星系统。

　　未来地球会彻底冷却吗

　　其实地球核心的能量除了最初形成时留下的以外，一直以来地球还有源源不断的能量供应，就是核心深处的重元素衰变产生的热量。

　　在引力的作用下，重元素会沉降，氢元素会上升，所以在地球的内部蕴含着大量的重元素，理论上只要比铅重的元素都会在有限的时间内发生衰变，直到变成铅。所以在45亿年间，地球核心一直经历着元素的衰变，这种缓慢的核反应一直给地球核心提供着能量。

　　但是这种能量的输入非常小，远没有地球向外空辐射的热量多，因此地球还是在持续的冷却，未来地球也会像月球、火星一样变成一颗死亡的星球。但是这个时间尺度非常长，可能需要几百亿年的时间。

　　人类没有钻透地球，如何知道地球的结构？如何知道地球有一个液态核心？

　　人类最深的钻孔一万多米，相对于地球12742公里的直径来说，就像是擦破了地球的一层皮而已，我们根本看不到地底的真实世界。我们能够了解地球结构的办法只有通过地震波间接地探测。

　　地震波分为P波和S波，也就是纵波和横波，纵波是压缩波，震荡的方向跟波传播的方向一致；横波就像是在水面中扩散的涟漪一样，震荡的方向跟波传播的方向垂直。等地球一点发生地震的时候，这两种波会从一个点向四周传播，S波无法通过液态外核，会被彻底吸收掉，而P波在液态外核中传播的时候会发生折射，通过从地球各处测量地震波，就能够知道地球中心有一个熔融的液态核心，也能知道它的大小。

　　地球核心是从内向外逐渐变为固态的，由于固态比液态密度大，体积就会更小，因此当更多的外核变为固态的时候，地球核心就会收缩，进而引发整个地球板块的沉降，引起地震。

　　地球磁场是怎么来的

　　地球磁场的来源需要两个因素同时存在，熔融的地核以及星球的自转，例如火星有自转但没有熔融的地核，所以它就没有磁场；金星有熔融的地核，但是它的自转太慢了，所以也没有像地球这样强的磁场。

　　地球熔融的外核可以电离很多原子，在引力的作用下带正电原子核和带负电的电子就会分层，在地核形成带电粒子层，而地球的自转就为这些带电粒子提供了运动，因此就产生电流，所以我们常说地球就是一台发电机。有电流当然就有了磁场，毕竟电磁是相互共生的关系。

　　所以总结起来，地球的最初能量来自形成时期的引力势能释放，现在还没有冷却是因为地球直径够大，具有一定保存热量的能力，而且宇宙中的热量损失只能通过热辐射的方式进行，因此这就大大降低了地球冷却的速度，而磁场的产生不仅依赖于熔融的地核，当然它也会消耗地球自转的动能。

　　（本报综合）