从口袋里的智能手机到支持互联网运作的庞大数据中心,从电动踏板车到超声速飞机,半导体技术正在改变我们生活和工作的方式。
被称为晶体管的半导体设备是在计算机内部运行计算的微型电子开关。1947年,美国科学家制造了世界上第一个晶体管,在此之前,人们都是借助既慢又笨重的真空管来完成计算机制。
晶体管体积精小,可以安装在微芯片上,并且每一年,这些设备都在变得更小更智能。大约50年前,芯片制造巨头英特尔的联合创始人戈登·摩尔提出摩尔定律,即芯片上可容纳的晶体管数目,约每隔两年便会增加一倍。事实证明,摩尔定律曾经是正确的。直到最近,情况才开始有变。当一再缩小的晶体管越来越接近物理极限时,芯片微型化的步伐才会有所放缓。
从曾经肉眼可见的的晶体管,到如今,一枚微芯片上可容纳数十亿个微型晶体管,这种制造业的指数级进步,推动了数字革命的发生。