世界上的第一个原子钟诞生在上世纪60年代,它利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波来计时,精度可以达到每2000万年才误差1秒。
近期出版的《自然》杂志上,记录了美国科学家利用量子纠缠设计出的一种新型原子钟。由于量子纠缠有助于减少原子振荡时产生的不确定性,能够更加精准计时,所以这种新型原子钟就算持续运行140亿年,其误差也不到0.1秒。
在新型原子钟设计中,科学家将大约350个镱原子纠缠在一起,他们每秒振荡10万次,比传统原子钟中使用的钯原子的振荡频率更高,这一事实意味着,如果原子振荡跟踪准确的话,这种新型时钟甚至可以分辨出更短暂时间范围的差异。
麻省理工学院物理学家弗拉丹·鲁雷蒂克说道:“最新时钟的设计可以用于更好地解决宇宙中各种未解之谜。”(本报综合)