蓝星裂唇鱼为条斑胡鲷进行清洁服务。

　　海洋中的鱼也会生病，如果长期没有清洁身体，它们会被寄生虫、霉菌、污垢所困扰。由于生活在海底的鱼没有手，想给自己做清洁并不容易。幸运的是，珊瑚礁附近生活着一种清洁鱼——蓝星裂唇鱼，它会帮助这些鱼清洁身体。

　　蓝星裂唇鱼为“客户”清理身体

　　看到蓝星裂唇鱼，发痒的“客户鱼”会做出特定的姿势动作，让蓝星裂唇鱼在躯干、嘴巴和鳃上蜿蜒而行，沿途挑出寄生虫和死皮，让它们“饱餐一顿”。就这样，一条蓝星裂唇鱼每天工作大约4个小时，辛勤工作的它，每天可以给超过2000个“客户”做全身清理。

　　蓝星裂唇鱼在给“客户鱼”做全面清洁服务时也会耍小花招。相对于吃“客户”身上的寄生虫，它们更喜欢吃“客户”皮肤上的保护性黏液，所以有时候蓝星裂唇鱼并不一定在帮身上有寄生虫的鱼解决问题，而是叮咬它们身上有用的黏液。

　　如果“客户”不是闭眼享受，而是看着蓝星裂唇鱼是否认真工作，它们就会克制自己的这种诡计，以维持它们的声誉。一旦“客户”发现蓝星裂唇鱼的作弊行为，就会追着它们不放，这时候它们就会尝试通过提供“清洁套餐外”的鱼鳍按摩来进行补偿。除了海豚、黑猩猩这样拥有高超智力的哺乳动物，在引发冲突后会道歉和解外，蓝星裂唇鱼可能是唯一能够弥补过错的非哺乳动物。

　　如果那个地区有暴力倾向的“客户”出现——比如鲨鱼或者石斑鱼这样的掠食者，蓝星裂唇鱼就会优先考虑为生活在该地区的小型鱼类服务，这样就不会被大鱼吃掉了，真是太聪明了。

　　蓝星裂唇鱼让“客户”更健康

　　蓝星裂唇鱼通过给“客户”清除寄生虫，能使其他鱼类更健康。2000年，昆士兰大学的生物学博士做了一项研究，她的团队把位于澳大利亚蜥蜴岛海域附近，生活在珊瑚礁的蓝星裂唇鱼都转移到了其他地方，蜥蜴岛附近没有了给其他鱼做清洁的“服务中心”。蓝星裂唇鱼的活动范围较小，并不会“翻山越岭”回到原来的住所。

　　经过长期研究，研究者发现没了蓝星裂唇鱼的珊瑚礁上，鱼类物种数量减少了近一半，鱼类种群数量减少了四分之三。虽然还有部分鱼类生活在珊瑚礁附近，但它们的体形比以前小了很多。也就是说，生活在珊瑚礁附近的鱼类健康取决于蓝星裂唇鱼的定期清洁。

　　蓝星裂唇鱼让“客户”更聪明

　　没有清洁服务后，一些鱼的认知能力也出现了明显下降。来自纳沙泰尔大学的研究人员以蓝星裂唇鱼的常客雀鲷作为实验对象。研究人员把方形的盘子放在水箱的两侧。其中一侧藏了一大块食物，雀鲷可以闻到，但不能拿到，而另一侧则藏了能闻到而且可以拿到的食物，只有选择了正确的一侧才能吃到食物。这是一个简单的空间记忆测试，每一条鱼都通过了测试。接下来，研究人员交换了两侧盘子的位置，在第二次测试中，所有的鱼经过学习后也通过了测试。

　　当研究者给雀鲷增加任务难度时，事情就变得没那么简单了。这一次，它们要找到装有食物的盘子，只能根据盘子的颜色来确认位置，不能通过味道。实验结果显示，不是所有的鱼都能通过测试。只有那些被蓝星裂唇鱼清洁过的雀鲷才能更快地通过测试，也就是说蓝星裂唇鱼让这些鱼变得更聪明了。

　　对此，研究人员猜想，那些没有得到蓝星裂唇鱼帮助的鱼，会被寄生虫弄得全身发痒，但又没有办法抓挠，最终会让它们分心，无心思考并解决问题。所以，这些有共生关系的鱼并不只是简单地解决健康问题，还有利于“客户鱼”的智力发育。另一方面，寄生虫对寄主养分的窃取，也导致了雀鲷没有足够的能量来满足自身发育的需要，也使得它们看起来虚弱而呆滞。

　　之后，研究人员通过把雀鲷分为受寄生虫感染组和未被感染组做了对比实验，验证了这一想法。果然，那些受寄生虫感染的雀鲷和之前没被清洁过的同类一样，在视觉测试中表现不佳。

　　尽管寄生虫降低了这些鱼类的健康程度和智力，但从生物学的角度来看，寄生虫也是蓝星裂唇鱼的主要食物来源，如果没有寄生虫，蓝星裂唇鱼能否生存也是一个问题。