鹤峰葛仙米是湖北省鹤峰县特产，古名天仙菜、天仙米，俗称水木耳、田木耳。相传东晋时期，炼丹术家、医学家、道教理论家葛洪在隐居南土时，灾荒之年采以为食，偶获健体之功能。后来葛洪入朝以此献给皇帝，体弱太子食后病除体壮，皇帝为感谢葛洪的功劳，遂将“天仙米”赐名“葛仙米”，沿称至今。

　　葛仙米并不是谷类，而是一种学名为拟球状念珠藻的蓝藻，藻体呈胶质状，湿润时呈绿色，干燥后呈灰黑色，附生于水中的沙石间或阴湿的泥土上。世界上葛仙米的分布非常稀少，我国主要分布在湖南与湖北交界一带。葛仙米对自然环境的要求十分苛刻，有农药污染的地方无法生长，是地道的绿色食品。《本草纲目》赞葛仙米为“肥绝佳食”。

　　葛仙米既可以原种自然繁殖，也可以通过人工繁殖。购买时，可通过外观来判断，野生葛仙米呈不规则的圆形，而人工繁殖的葛仙米外观很圆，颜色也更深。

　　葛仙米食用方法多样，大部分以煲汤为主，不光营养价值高，味道也十分鲜美。在葛仙米的烹饪过程中最重要的是泡发。用温水将葛仙米干品浸泡4小时左右，然后再把水烧开，放入浸泡后的葛仙米，盖紧锅盖小火煮5~8分钟，然后捞出葛仙米放入凉水中浸泡成圆鼓状的颗粒，沥干水分即可备用做菜。如果泡发多了没用完，用保鲜袋装好放入冰箱可保鲜2~3天，切忌冷冻。