人生病了，有医院和药房为我们提供治疗和药物，但你知道吗，那些生活在野外的动物们也会医术，它们能为自己治病。

　　黑猩猩能为自己抓药

　　第一个留意到动物自我治疗行为的科学家是日本京都大学的动物学家西田康成。西田康成是研究黑猩猩的专家，20世纪60年代，他带领一群日本动物学家奔赴黑猩猩的栖息地——非洲坦桑尼亚的马哈勒山脉地区进行野外考察，他们观察到这里的黑猩猩会吃一种双刃骨螺属植物的叶子。当时他很疑惑，因为这种叶子并没有什么营养价值。

　　后来，一位哈佛大学的气候学家也曾在马哈勒山脉北部的冈贝河野生动物保护区观察到类似的案例，一只黑猩猩把整片植物叶子直接吞了下去，连嚼都不嚼。此后，陆续有不少科学家发现，许多其他动物也有类似的行为，不过大家都不明白这是为什么。

　　直到1996年，日本京都大学的动物学家迈克尔·赫夫曼才提出，这些黑猩猩可能是在自我治疗。因为他观察到，这种叶子其实是有毒的，大猩猩平时根本不会去碰，而一只便秘的黑猩猩在吃了它之后，第二天却痊愈了。一位当地的传统治疗师告诉赫夫曼，他们本地人会将这种植物叶子入药，所以赫夫曼推测，黑猩猩吃这种叶子是为了治病。

　　这种植物叶子的表面有许多短而硬的毛被，摸起来很粗糙。赫夫曼认为，黑猩猩之所以吃它，是因为它很粗糙，能洗刷肠胃，清除寄生虫。

　　五花八门的自我治疗术

　　具有医术的动物有很多，比如生活在北美洲南部的吐绶鸡（俗名火鸡）。当小火鸡被大雨淋湿后，它们的父母会逼它们吞下一种苦味草药——安息香树叶，来预防感冒。贪吃的野猫如果不小心吃到有毒的东西后，会去寻找藜芦草。这种味苦、有毒的藜芦草所含的生物碱会引起呕吐反应。有毒的东西都吐出来后，野猫自然就慢慢好了。

　　除了会抓药内服，一些动物还会用药外敷。有人曾在美洲捉到了一只受伤的长臂猿，发现其腰上有一个大疙瘩，原来这是它给自己敷的一堆嚼过的香树叶子。这种香树叶子具有消炎的功效，当地的印第安人也会用它来疗伤。

　　动物们用来治病的可不只有草药，许多鸟类还会自制“药浴”。它们用的药物是蚁酸，它是清除皮肤寄生虫最有效的东西之一。一只森林红蚁可以生产2毫克蚁酸，相当于它体重的18%，在危急时可以喷射20厘米远。许多鸟知道蚁酸的这种妙处，于是它们故意用嘴捣毁蚁穴，激怒蚂蚁，然后张开翅膀盖住蚁穴。蚂蚁仓皇对敌时就会喷射出大量蚁酸，这样小鸟就有免费的“药浴”可以洗了。

　　医术是天生的还是学来的

　　这些动物自我治疗的能力是从哪里来的呢？比如，麻雀等雀类是怎么学会收集烟头（其中的尼古丁可以减少鸟巢中的螨虫）的呢？蜜蜂和树蚁又是如何知道用树脂来对抗细菌的呢？

　　一些自我治疗的手段显然是最近才学会的，但更多的治疗方式都有漫长的演化历史。一个最简单的演化路线是：几百万年前的一天，一只动物，比如大猩猩胃痛难忍，因为一些偶然的原因，它吃了某种植物，结果感觉好多了。然后它记住了这次经历，再有胃疼的时候就会去找这种植物。

　　美国密歇根大学的生态与环境生物学教授马克·亨特认为，这是非常合理的假设。可能是某种变异使得大猩猩去尝试了平常并不会吃的植物，并且吃过之后感觉更健康了。因此，这种突变类型的大猩猩寿命更长，拥有了更多的后代，慢慢地这一行为便被保留了下来。

　　那么这些自我治疗的本事又是如何传授给下一代的呢？像猿这些有智力的生物，是有能力将知识传授给后代的，它们会互相观察，并且可以通过声音和手势交流。因此，后代的医术是从母亲那里学来的，然后随着它们注意到各种植物的有益效果时而得到强化。

　　但是果蝇、蜜蜂这类生物，它们自我治疗的能力也许是通过基因记忆遗传给下一代的，这就成了天生的、本能的行为。例如，果蝇会用酒精来保护自己免受寄生蜂的侵扰；而黑脉金斑蝶会将卵产在夹竹桃科一种叫马利筋的小灌木上，因为马利筋具有抗寄生虫的功效。

　　研究动物自我治疗行为的科学家认为，人类学习动物的医术，在寻找新药方面有所帮助。此外，了解动物的自我治疗行为对提高畜牧业产品的质量和产量也有积极意义。