渡船临壁停歇，成群鹭鸟等待张希前夫妇喂食。通讯员 谭启云 赵泰庵 王小艳 摄/视觉重庆

　　3月22日上午9点过，“渝云阳渡0061”客渡船缓缓驶离桐梓园渡口，“突突”的引擎声响起，船身轻晃着驶入碧绿澄澈的彭溪河。

　　这是赶场天的第二趟摆渡。从桐梓园渡口到黄石街道码头，直线距离不过数百米，但因需绕过一个回水沱，单程约需30分钟。

　　单程3元的“渝云阳渡0061”是许多迎新村村民进城办事的唯一依靠。每逢赶场天，村民们坐上这轮客渡，把新鲜的蔬菜、鱼虾送到集市，再把生活物资运回家中；平日里，不管是去医院看病，还是赶高铁、办急事，只需一个电话，张希前便立马发动引擎，载着村民奔赴对岸。

　　自从18岁从父亲手里接过舵轮，张希前已在这条航线上跑了42年。

　　四十二载，一船摆渡乡邻

　　“老张，今天赶场人多不？”船舱里，有人问道。

　　张希前没回头，紧盯前方的水路答道：“黄石赶场还是闹热，你们都去迟了。”跑船40多年让他养成了专注的习惯，每一个弯道、每一处浅滩，都不容半点马虎。

　　除了赶场天，张希前还承担着接送学生的任务。每天清晨七点，张希前准时到码头接上5个走读学生。傍晚5点半，他又如约等在码头，载着孩子们回家。

　　这些年，村里不少年轻人外出务工，渡船的生意一年比一年清淡。6年前，张希前也动过取消航线的念头，可一想到村民们赶场卖菜、孩子们过河上学都指着这艘船，他又犹豫了。

　　张希前的妻子邓术英算了一笔账：他们每个季度都要购置一批燃油，每次花销都在一万元以上，票价单程3元，如果遇到乘客少，可能连油钱都跑不回来。“好在这些年政府给我们进行了补贴，不至于亏本运行。”她也懂丈夫的心思：“都是相处了几十年的乡里乡亲，他舍不得。”

　　十年坚持，绝壁守护生灵

　　船行七八分钟，转过一道弯，一面临水绝壁迎面而来。张希前回拉油门杆，放慢船速，几乎贴着水面滑行，仿佛怕惊扰了什么。

　　他仰头望向崖壁——那里，鸟巢一个挨着一个，密密麻麻，有的搭在突出的岩石上，有的架在斜出的树枝间，上千只鹭鸟正忙着筑巢、喂食。“你们看，那窝是白鹭，这窝是苍鹭。”张希前伸手指着崖壁，向船上的乘客介绍起了这些“老邻居”。“老张，你咋分得恁个清楚？”有乘客好奇地问。

　　“天天看嘛，再用手机搜一搜，就熟悉了。”一旁的邓术英接过话茬：“这些鹭鸟，从十年前就来了，当时只有几十只。后来越来越多，现在每逢春暖花开，起码上千只，场面特别壮观。眼下正是它们育雏最忙的时节，不忍心打扰。”张希前轻声说道。

　　渡船靠岸，乘客们陆续下船。返航途中，张希前特地拿出一个装着玉米粒的编织口袋，走到船头，朝着绝壁方向轻轻撒出，“为了照顾这群鹭鸟，我船上备着3样‘宝贝’呢！”张希前说，除了装玉米粒的口袋，还有放小鱼小虾的塑料筐，以及一根绑着铁钩的长竿。小鱼小虾投喂用；长竹竿则是用来搭人工鸟巢的。

　　“以前还有乘客想去掏鸟窝、捡鸟蛋，都被我们劝住了，现在已经没人去打扰它们了。”说起这些变化，夫妇俩满是欣慰。

　　船行半生，爱心薪火相传

　　两轮摆渡之后，暂时没有要过河的人，张希前熄了火，稍作休息。

　　“老张，走不走？”岸上传来一声呼喊。张希前立马站起身，发动引擎。两个村民背着装满新鲜蔬菜的背篓上了船，熟门熟路地找位置坐下，笑着和张希前打招呼：“鹭鸟今年又多了哈？”“多了，今年还来了夜鹭。”张希前一边掌舵，一边笑着回应。

　　把村民送到对岸后，张希前调转船头，独自往回开。夕阳西下，渡船缓缓驶回黄石街道码头。张希前跳上岸，弯腰把缆绳紧紧系在码头上，发动机熄火了，彭溪河再度恢复宁静。远处的绝壁上，鹭鸟依旧在忙碌，它们的身影与碧绿的河水、青翠的崖壁同框成画。

　　张希前站在码头边，静静地看了一会儿，眼里满是眷恋：“只要大家还需要我，还相信我，我就要把这趟渡船开下去，把这群鸟守护好。”夫妇俩相信，就算自己哪天老到开不动船了，也会有人接过这份坚守，继续摆渡乡亲、守护鹭鸟，让这份温情与责任，在彭溪河畔代代相传。