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2018年,小型观光载人潜水器项目组正式成立,向深海发出挑战。
众人托举“海底梦”
“潜水器外形设计了3种方案,包括船形的,最终选定了球形的,行驶起来更平稳。”姜支弟说。
在坤联生产工厂,摆放着一排的“鲛子号”:一个个近乎“圆滚滚”的,一半是透明亚克力构成的观景舱,一半被材料密封。机器外部附着着电机、电池、水箱、生命支持系统等诸多设备,舱底还有应对海水浮力的配重件。
进入水下,安全是研发团队首要考虑的问题。
“电池、电机这些设备,如果放进舱内,万一出了事故,舱内人员的安全就无法保证。”姜支弟说,尽管设备装置于舱外会与海水直接接触,对技术要求更高,但团队别无选择。
“潜水器电池等做了备份,哪怕出现最坏的情况,备份失灵,驾驶员也可以手动卸掉舱底配重,保证潜水器能自动上浮,做到万无一失。”姜支弟说。
潜水器每下降10米,压力就会增大1个大气压。以传感器为例,虽然在工业品市场这是一个非常成熟的设备,但在海底,受压力变化,它的计算有误差,需要团队重新设计。
“电机、电线等设备下到海里,日常的产品标准都无法达到要求,需要重新定制。”姜支弟介绍,对生产企业来说,现在公司的产能不足以让配套企业单开一条生产线。
为此,姜支弟到处奔走、游说,给大家描绘他的“海底梦”,并极力邀请他们到巫山实地体验。
“当坐上潜水器进入水下,有了实感,他们纷纷被打动,认为产品未来市场广阔。”姜支弟说,一个合作的电机生产企业甚至调配人员、资金,向潜水器电机生产倾斜。
“鲛子号”向“蓝海”深潜
2021年,首台样机成功试制;2022年,样机在长江下水测试;2023年,样机在海南进行海洋测试;2024年,工厂进入试生产,并拿到中国船级社的生产能力资质认证和质量管理审核。
“拿到权威机构认证后,去年我们迅速投入量产,并投放在国内市场运营。”姜支弟说,《山海经》中记载了中国古代神话中半人半鱼的生物人鱼,后来有人称其为“鲛人”,因此他也正式为潜水器命名为“鲛子号”。
也是在去年,“鲛子号”的诞生引起了印度尼西亚政府的兴趣,并到工厂实地调研。
他们关心两个问题,一是安全,二是环保。安全上,“鲛子号”有备份系统。环保方面,潜水器是电力驱动,而非汽油。很快,产品就通过印尼交通部审核,成功投放至巴厘岛运营。
截至目前,“鲛子号”已成功投放至海南三亚、广西涠洲岛及印尼巴厘岛,累计投放30余台。
在网络平台上,产品反馈好评如潮:“潜水器视野开阔,内部空间宽敞,很高兴看到国货呈现这么好的效果。”“潜水器必须打卡,非常非常震撼,这种感觉是平时体验不到的。”“探索海底世界,小朋友很喜欢、很开心。”
姜支弟透露,今年,“鲛子号”还将投放至马尔代夫、马来西亚、泰国等5个国家及地区,进一步提升产品市场占有率。同时,产品还将优化电控系统、水动力系统等,迭代推出二代产品。
姜支弟说,潜水器除了用于水下观光,未来还可以作为一个平台,向海洋捕捞、海洋牧场管理、水下救援等场景拓展。以海洋牧场管理为例,人工作业,氧气设备每次只能支撑20分钟,仅能巡查100多米,但“鲛子号”满电可续航24小时,轻松巡查20余公里。
“海底情况复杂,人工作业难度高且有安全风险,所以海底市场目前还是一片空白。”姜支弟说,但依托“鲛子号”外接作业设备,应用场景十分广阔,“未来是一片巨大的‘蓝海’。”