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　　“我至今记得那是1985年10月13日上午。”黄万波说，当天他对化石进行初步鉴定和分类，一颗比蚕豆粒稍大的动物牙齿，引起了他的注意。

　　粗看，它像猪的牙齿，但齿冠外壁较直，从咀嚼面上的齿尖圆钝、釉质层厚等性状来看，与猪牙不同——它是一颗巨猿的牙齿！这一发现让黄万波和队员们兴奋不已。

　　在随后的发掘中，黄万波和团队又发现了一段带有两颗臼齿的灵长类下颌骨化石。继而发掘出了两件石制品，一件为砸击石锤，一件为砍砸器。在同一堆积单元里还出土了118种哺乳动物化石和有明显加工或使用痕迹的骨器。

　　彼时，经中国科学院地质研究所、北京大学考古系和美国及加拿大等国的专家测定，龙骨坡遗址距今约180万年—248万年。

　　1986年11月29日，在重庆举行的新闻发布会上，长江三峡科学考察队正式向世界公布考察结果：在长江三峡的巫山龙骨坡发现了距今约204万年前的“巫山人”化石。

　　龙骨坡化石和石制品的发现，对认识东亚地区古人类的起源和发展具有重要的学术意义。

　　1995年12月，相关文章在英国《自然》杂志上刊登，旋即在国际上引起强烈反响。

　　化石寻踪

　　40年间“巫山人”制作的数千件石制品相继出土

　　由于发现的“巫山人”左下颌骨残段化石的形态学特征有一定程度原始性，对于“巫山人”是人是猿，学术界一直存在争议。

　　但在黄万波看来，不同的学术观点是推动科学发展的动力。这也激励着他，在随后的40年间一次又一次地叩开龙骨坡的大门。

　　1985年—1988年，发现下颌骨化石及石制品两件；1997年—1998年，发现石制品20余件；2003年—2006年，发现石制品854件；2011年—2012年，发现石制品206件；2023年—2024年，发现石制品2000余件……

　　至此，五轮发掘共出土石制品3000余件，分布在龙骨坡的18个文化层里。“这说明，‘巫山人’曾在这里持续活动了很长时间。”黄万波说。

　　“巫山人”生活的年代，也在这五轮考古发掘中得以最终确立——距今200万年至250万年。

　　“巫山人”留下的不止石制品，在2003年的第三次发掘中，一个由数十块动物肢骨层层叠压堆积而成的化石坑出土。“经过我们的仔细甄别，这些肢骨全部属于食草动物，全是老年或幼年个体。”黄万波说。

　　由此，“巫山人”的主要荤食得以初步确定：彼时的“巫山人”还未学会用火，他们以生吃牛、马、鹿、麂等为主的食草动物果腹。

　　就在黄万波刚确定这些骨骼所属动物种类多的同时，又一个奇怪的现象开始困扰着他——为什么这上百块骨骼几乎都是这些动物的四肢部分，它们的躯体去了哪里？

　　黄万波说，只有一种可能，这些食草动物的四肢骨骼残骸，是“巫山人”食用后扔掉的。“200万年前的他们在外打猎后无法搬动大型动物时，就将肉最多的四肢‘砍’下搬回居住的山洞之中，作为食物。”

　　于是，一幅“巫山人”的生活场景被描绘而出——每天清晨，“巫山人”出现在有水源和食物的地方，他们在林中采摘野果，在草丛中捕捉昆虫，用简单的石器或许还有木棍捕猎大型动物，将猎物拖回他们居住的洞穴中食用。

　　龙骨坡溶洞无疑是“巫山人”的家，那么为什么200万年前，他们会选择这里作为自己居住的地方呢？

　　黄万波说：“龙骨坡是一个穿山洞，一面环山、三面向阳，洞口视野比较开阔，可以看到盆地边缘。同时，洞穴所在位置阳光照射充足，刮风下雨可以躲在里面，是完全依赖大自然的‘巫山人’最合适的住所。”

　　一生一事

　　为源远流长的长江文明再添一篇华章

　　搬离龙骨坡的“巫山人”再也没留下任何痕迹给世人。但“巫山人”究竟是猿还是人的争议，在40年间却从未停歇过。

　　“‘人’字两撇，写起来是极容易的，但要解释清楚，我却花了半辈子。”面对争议，黄万波如是说。

　　从“巫山人”出世至今，围绕着它的，就是不断的争议、质疑。面对如此之多的不认同，为什么还要执着去寻找一个看起来异常渺茫的答案？

　　看着电脑上的一张张龙骨坡发掘图片，黄万波沉默了许久。“我就想在人类演化树上，为‘巫山人’找到一个最合适的定位。就出土的石器来说，已超过3000件，这么多的石器是谁打制的？‘非巫山’人莫属。”

　　择一事终一生，黄万波用40载光阴叩问“巫山人”之谜。从一截下颌骨到数千件石制品，从学术争议到形态比较，龙骨坡的每一寸土地都见证着他对人类起源的执着追寻。

　　“中华文明源远流长，长江三峡亘古至今，我想为其历史，再添一篇华章。”黄万波说，这篇华章，将在马上举办的2025龙骨坡遗址学术研讨会上掀开一角。

　　如今，最新的研究成果即将揭晓，这场跨越近半世纪的学术之争终将画上句号。“巫山人”不仅是中华文明源远流长的见证，更可能改写人类演化的世界图景——而这，正是一位九旬学者以执着与坚守交付给时间的答案。