现代话剧表演不同于传统，发生了历史性转变，而与现代社会保持着非常密切的关系。

　　它主要体现在戏剧主体、戏剧空间、戏剧形态、戏剧功能的历史变化及其现代性定位，特别在职业与大众、市场与艺术、民间与官方等多方面均进行了大胆探索和创新实践，并取得了坚实而丰厚的成绩。

　　梅琳所作这部《演剧仪式与文化社会：中国现代戏剧节史论（1938—1949）》（商务印书馆出版），主要讨论戏剧节与现代演剧制度的转变问题，可谓独辟蹊径，是一本旧枝新花的创新之作。她在吸收已有研究成果的基础上，通过还原戏剧节的发展历程，厘清其历史升沉，丰富性地描述了从1937年开始拟办到1949年间现代戏剧节的参与人员、活动情形、演出模式等繁复历史，揭示了现代戏剧节的社会功能及定位。

　　该论著坚持历史与逻辑、宏观与微观相统一原则，既全面考察现代戏剧节的初创、发展、转折以及结束过程，又同时分析戏剧节的汇演、献演、茶会以及纪念大会等运作模式，力求凸显现代演剧制度的独特性和复杂性，客观而理性地分析了戏剧节在参与现代演剧制度转变过程中的推动和限制作用。

　　作者的学术研究，经由戏剧电影文学转入中国现当代文学研究，以大后方戏剧节作为选题，从文体到制度，从理论到历史，虽有驾轻就熟之便，更有文献材料和问题框架的思维切换。

　　好在她勤勉好学，肯下苦功夫，且善思上进，不惧困难。她为了写作该论著，不辞辛劳，大量翻阅原始报刊和学术文献，下足了硬功夫。在研究过程中，她考辨细节，还原过程，如在沙里淘金，坚持从史料出发，让材料说话，注重历史过程，注重事物关系，因此，她对现代戏剧节历史及其相关性的研究，均为坚实而可信之论。

　　与此同时，她又不拘束于材料，而以开阔的理论视野阐释戏剧节与现代社会政治的隐秘关系，分析戏剧节背后的权力更迭和话语争夺，从汇演、献演、茶话会以及纪念大会，乃至戏剧节时间的改期，从报刊、广播、人际传播到剧人群体的生存境遇，都或隐或显地存在着社会政治力量的参与。

　　作者从现代戏剧节切入现代演剧制度，主要分析现代戏剧节如何参与现代演剧制度的历史过程，以及由此产生的规范、塑造和引领作用，如何成为其重要内容和表现形式，同时，它也干扰和限制了现代演剧制度的新陈代谢。

　　这既是对中国现代演剧方式及功能研究的深入，也是对中国现代文学制度研究的细化。由此，它的出版自然是令人十分欣喜和赞赏的事。就方法论而言，选取一个支点，并由这个支点撬动一个世界，这也是学术研究之正法，足以支持她走向更远更高的学术之路。

　　（本文系《演剧仪式与文化社会：中国现代戏剧节史论（1938—1949）》序，有删改。作者为西南大学文学院院长、教授。）