近年来，美国著名学者贾雷德·戴蒙德的学术畅销书《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》受到高度关注，不断提示着我们认真思考人类自身与时代、族群乃至整个人类社会之间的关系问题。它是一本全球知名的科普书，探讨了人类历史发展的重要因素，包括枪支、疾病和农业技术等因素对人类社会的影响。如果你是一位热爱历史、文化、地理和科学的读者，这本书绝对不容错过。

　　该书最早出版于1997年，次年获得美国普利策奖，之后曾多次在中国翻译出版，于2022年由中信出版集团再次翻译出版。

　　该书试图从地理环境的角度来解释财富和权力在全世界分配不均的现象，并强调了枪炮、病菌与钢铁在主宰人类社会命运中的重大影响。他特别通过一种“因果链条”的叙事方式，不断去追溯问题背后所深藏的人类文明的久远历程，由此探索提出富有启示意义的崭新观察视角。其中，对于流行性“病菌”，作者详述了“病菌”在人类社会中的出现、传播及其对于部分族群所产生的毁灭性影响。作者从人类文明的视野来看待“病菌”，而非局限于一时一地一物；他也明确警示了“病菌”对于人类社会发展的严峻威胁，应该给予严肃对待。

　　与“病菌”相提并论的，还有“枪炮”和“钢铁”。不同于前者是自然赠与的“致命礼物”，后两者则关系到人类不同族群的技术水平和知识水平。他总结说：“技术的发明是长期积累的，而不是靠孤立的英雄行为；技术在发明出来后大部分都得到了使用，而不是发明出来去满足某种预见到的需要。”

　　在本书的叙述中，流露出戴蒙德对于“欧洲中心主义”历史叙事以及西方根深蒂固的种族主义偏见的强烈批判。如在本书中，他悉心阐述了“原始落后”的新几内亚人的生活经验并提出了“亚力的问题”（编者注：亚力是太平洋上新几内亚岛当地的一位政治领袖），阐述了大约3200年前波利尼西亚人的祖先向太平洋的扩散，还阐述了澳大利亚土著、中国人、日本人以及撒哈拉以南非洲的历史。其中，作者特别辟出专章“中国是怎样成为中国人的中国的”讲述了中国人的历史，体现了他对于中华历史文明的重视。通过以上历史叙事，体现了作者更加客观、理性、多元的历史观。

　　从既往的文明征服到当今全球化语境中的大国竞争，戴蒙德的著作虽然已经出版25年了，但仍散发着历久弥新的思想光辉。他意图提醒我们在应对全球性危机中需要回望人类传统社会的智慧。如本书论及包括中国在内的人类传统社会，在生活方式、文化传播以及解决争端、开展合作等方面所积累的丰富智慧和经验，仍对当今人类文明发展具有不容忽视的启示意义。

　　人类文明发展并非全是竞争，而是有机共存。正如该书的书名，通过简单明了的三个词汇，概括了整个书籍的主题，也为读者打开了探索人类历史的大门。这不仅是本书给予当代人类社会的启示，也是五千年中华文明传承的智慧经验。