扇子是人们夏令时节的良友，家庭必备的用品。关于它的历史，由来已久。早在商周时期，帝王外出巡游，通常用珍禽之翼制成“雉尾障扇”，以遮蔽阳光、风尘，彰显威仪，此制延续至唐宋。唐开元年间，“障扇”改用孔雀尾毛为之。汉代时期，扇子在劳动人民中已普遍使用，除竹木、羽扇外，纨、纱、绫、罗扇也流行，当时还出现了世界上第一架人力机械风扇。

　　扇子不仅是“驱暑”的实用物，而且还是艺术品。自汉以来，咏扇佳作屡见不鲜。最早的是西汉班婕妤《扇》诗，后来唐诗人杜牧的七绝《秋夕》：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”和宋代苏东坡《念奴娇》：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”他们都写了用借扇来刻画人物的诗句。古代文人不仅用扇作为诗文的内容，而且还在扇上题字作画。书扇和画扇几乎起于同时，相传画扇始于汉末，最早见于经传的要算晋代的王献之。其后画扇之风连绵不绝，至宋代则极盛，扇画与小帧画进献宫廷。

　　扇子的用途甚多，古代帝王用之障日蔽尘，以示威仪，民间则用之引风，以御炎热。扇子还常作为信物，表示合欢、同心、比翼之情。有时也作为礼物，用以赠行。扇子作为歌舞、戏剧的道具，起于何时无从查考，不过在汉代宴饮时就出现了。我国大型音乐舞蹈史诗《东方红》中“葵花向阳”的扇子舞，造型优美，扇舞翩翩迷人。相声演员一扇在手，说来诙谐幽默，妙趣横生。杂技演员也有用折扇作为道具，进行扣人心弦的表演。

　　时下，人民生活水平提高了，炎热夏季电风扇、空调成了驱暑纳凉的“宠物”，但是一般老年人还是使用传统扇子好。它可以根据自己身体状态，控制风量的大小，避免电风扇或空调风量大、温度过低带来疾病；摇扇子是活动手臂、手腕的一项运动，能促进血液循环、通筋活络、摇扇纳凉，可谈天说地、评古论今，也是老年人的一大乐趣。

　　因此扇子不仅仅是消暑工具，它的地位也是电风扇、空调等现代化的科技设备所不可取代的。