海洋是人类的巨大宝库。很多人为此纳闷，石油藏在海底，最初是如何被发现的呢？

　　海洋石油勘探最主要的手段是专用的测量船进行人工地震勘探，相当于给地球做CT。测量船只携带一组海上拖缆，用空气炮在海水中产生爆炸声波，这种人工地震波传入海底下的岩层，遇到不同的岩层地震波会产生不同的反射回到海面，被拖缆上的一组仪器接收并记录下来。这些反射回来的地震波有早有晚，回来得早的地震波是浅地层的反射，回来晚的地震波表示穿透了更加深的地层。大量的测量数据经过计算机处理，就可以得到一幅反映地下地质构造的CT图——地震勘探成果图，专家由此对地层的分布和结构一目了然。

　　根据专家确定的海底石油所在的大概位置，通过打探井、取岩心样品进行分析，搞清海底地层的岩性、油层的分布和厚度等情况，计算出海底石油的储量。

　　海底的石油开采特别复杂，需要特殊的设备支撑。最早人们使用钻井船来开采海底石油。用船载着钻机，在船中央开一个洞，再架上高高的钻塔。这种设备不仅笨重、不利于操作，而且受海况影响太大，风浪、潮汐都会使船体不停摇晃，使机器作业很难进行。后来开始使用钻井平台，把几根钢柱插进水里，在海面上架一个平台，来防止海浪的冲击。这种设备虽然可以在一定程度上减小海况的影响，但是由于钢柱的长度有限，所以作业水深受到很大的限制。如今开采海底石油的技术飞快发展，人们可以在海底直接放置开采石油的井口，既降低了开采成本，又能大幅度提高石油开采的安全性。