由于月球被地球强大的潮汐力锁定，自转周期和公转周期相等，月球总是一面朝向地球，所以我们在地球上只能看见月球的正面，而永远也看不见背面。

　　不过，人类也并非完全看不到月球背面。据科研人员介绍，月球因为天体振动存在着“天秤动”，导致我们看到的月亮的“脸”会上下左右晃动，所以可以从地球上看到10%至20%的月球背面的边缘地带。

　　1959年10月7日，苏联“月球三号”探测器传回了月球背面的第一张照片，随后在1960年11月6日苏联出版了第一份月球背面地图，并在这个基础上制作了第一个月球仪，清晰地呈现出月球背面的初步特征。

　　人类首次与月背面对面则是在1968年，美国“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，宇航员威廉·安德斯首次看到月球背面。他描述说：“月球背面看起来像我在孩提时玩过一段时间的沙堆，它们全都被翻起来，没有边界，到处是一些碰撞痕和坑洞。”

　　但这并不意味着玉兔对月背的探索就轻松了，月球背面陨石坑的数量比月球正面要多得多，布满了沟壑、峡谷和悬崖，而月球正面则更平坦，这是因为月球背面由于毫无遮拦地暴露在太空里，就像一个盾牌，阻挡了大量小天体对地球直接撞击，守护了地球的安全。