人们相互赠送礼物时，常常会在礼物盒子里塞满拉菲草，以免礼物在盒中晃动导致损坏。当然，有的礼盒中的“拉菲草”是由真正的拉菲草叶制成的“干草丝”，有的则是仿照拉菲草的样子制成的碎纸丝。其实，真正的拉菲草也不是草，只是名字中带个“草”字，它是一种大树的叶子。

　　拉菲草是树叶

　　拉菲草和法国拉菲红葡萄酒毫无关联，并且它也不是草。

　　拉菲草来源于棕榈树。拉菲棕榈树，英文名为Raphia（酒椰属），是一种有着大约20种棕榈树的植物属。拉菲棕榈树原产于非洲热带地区，在马达加斯加的热带雨林中生长。其中一种棕榈树R.taedigera也常见于中美洲和南美洲。

　　既然是树，就得有树的“体格”。拉菲棕榈树非常巨大，一棵树能长到16米高，常被用作木材。它的树叶则像羽毛一样从基部向空中散开，所以也被称为羽叶棕榈树。其中Raphiaregalis棕榈树的一片树叶足足长达25米、宽3米，是植物界最长的复叶羽状叶。用来制作拉菲草的Raphiataedigera则是它的“亲戚树”，拉菲草就是用这些棕榈树的叶脉纤维制成的。可以说，拉菲棕榈树全身都是“宝”了。

　　拉菲棕榈树在非洲沿海地区随处可见，但一般情况下只有那些生长在马达加斯加东部海岸线上的拉菲棕榈树，才会被专门选作用于制造拉菲草。

　　拉菲草的用途

　　拉菲草不是草，为什么名字里有个“草”字呢？大概是因为它晒干了以后的样子和干草十分相似的原因。拉菲草的草叶触感顺滑，纤维纤长而柔韧，又仿佛自带蜡质，不怕水，当地的人们常常用它来制作绳子，甚至在造房子时用它来作为屋顶的覆盖物。

　　在当地环境中，拉菲棕榈树常常被用来制作绳索、木棍和支撑梁。其纤维和树叶制成则可用于制作成各种屋顶覆盖物，牢固且能防雨。用拉菲草制作绳子时，需要将叶子内层的纤维剥离出来，然后将剥离下来的纤维卷在一起，以增加它的强度。

　　在纺织领域，拉菲草也占有一席之地，并且已经有几百年的历史了。它们可以被染成各种各样的颜色，制成篮子、帽子、鞋子、餐垫、托盘、袋子、地毯等，还可以用来制作各类装饰用工艺品如摆件和玩偶。在美国布鲁克林博物馆中展出的用拉菲草制作的编织品，都是在19世纪就已被制作出来。

　　仿制拉菲草

　　在民间，拉菲草也被老百姓称作许愿绳或爱情草，用以寄托美好愿望。例如恋人间互赠的拉菲草许愿绳，戴在双方手腕上，寓意要始终如一、忠贞不渝对待爱情。在一些礼物包装盒里，或者捆绑礼物使用的绳索也都常常使用拉菲草，象征着对他人的祝福。但人们也发现，如今礼物包装盒中的细丝，并不是真的拉菲草，多数其实是纸做的仿拉菲草。这是什么原因呢？

　　原来，虽然拉菲草是完全天然有机、可回收的，是环保人士的理想选择，但它也需要进口，属于进口草料，价格昂贵。如果用纸来制作，成本将大大降低，不到天然拉菲草的三分之一。不仅如此，仿制的纸拉菲草色彩还可以更加多样，甚至可以闪闪发光，为礼物盒增添一丝高贵奢华的气息。

　　这些蓬松的纸丝，在运输途中既能起到防震的作用，增加美感，而且还让礼盒显得满满当当，可以说是礼盒里的当之无愧的“气氛组”。（本报综合）