科学家们在半个世纪前发现：蜘蛛丝是最强的生物材料，它的强度和韧性都超过合金钢。

　　如此细的蜘蛛丝为什么有媲美合金钢的强度和韧性呢？因为在蜘蛛丝中，多种蛛丝蛋白形成了刚性的结晶区和柔性的非结晶区。结晶区赋予蜘蛛丝高强度，而非结晶区在外力作用下容易发生形变，赋予蜘蛛丝高韧性。

　　目前人造蜘蛛丝已经研制成功，它以一种凝胶为原料，利用纺丝方法从中拉出长丝，与蜘蛛吐丝类似。这种凝胶的成分98%是水，其余成分是经过特殊处理的二氧化硅纳米粒子和纤维素，由一种被称为瓜环的筒状分子“手铐”铐在一起。凝胶在富含水的环境下，不同分子间的相互作用使它们结合形成复杂的超分子结构，从而可以在室温下拉成直径仅几微米的长丝。约30秒后，丝线中的水分挥发，留下韧性和弹性都很高的纤维。

　　这种纤维的抗拉强度为100兆帕～150兆帕，大约相当于天然蜘蛛丝的十分之一，高于黏胶纤维和人造丝等部分合成纤维，以及人和动物毛发等天然纤维。此外，它还具有非常高的阻尼，像蹦极绳一样可以吸收大量能量，可用于制造防弹的军服、帆船帆布或用于降落伞和热气球的轻质织物。