从衣服、鞋、帽到货币、食品，它们当中都有着棉花的身影。那为什么棉花如此“万能”？从生物学的角度，我们来看看棉花的秘密。

　　棉花能做什么

　　一方面，由于坚固耐磨、耐高温的性质，它能够制成各种规格的纺织物。我们常在衣物的标签中看到“全棉”“纯棉”等字样，指的就是棉的含量。含棉量高的衣服弹性高，有较好的保温和保湿性能，质地轻，穿着舒适。

　　另一方面，棉花的种子还可以提取“棉籽油”，制作成沙拉油和食用油，常用于加工薯条、制作黄油和沙拉调味品等。

　　除了这些大家熟悉的东西，还有很多看起来毫不相干的物品，也由棉花制成。

　　例如，纸币是棉花做的。世界上的纸币主要成分都是棉花。美元75%的材质是棉花，人民币也是如此。用棉花造出来的纸，质地光洁细腻，坚韧耐折，挺括平整。棉花还可以做砖头。甚至，棉花还能被用来做战士的盔甲。这种柔软质地的材料，竟然可以媲美钢铁铠甲。棉甲是一种以柔克刚的盔甲，它的优点很多。比如，相对于金属盔甲来说，棉甲更轻便、结构简单、制造成本低，并且能适应各种环境。我国从明朝晚期就开始流行装备这种新式棉甲了。在防御火器方面，棉甲比铁甲和布面甲都要优秀。

　　棉纤维是什么

　　为什么棉花有这样神奇的能耐呢？为什么棉花既坚韧又灵活柔软？

　　这就要说到棉纤维的生物学特性了。

　　棉纤维是肉眼看不见的，它从棉花的种子开始生命旅程。一粒棉花种子中，可以长出16000根棉纤维，它们会膨胀、覆盖在种子表面。每根棉纤维都是单个的细胞，但它可以长得特别长。棉纤维细胞有好几层细胞壁，最初的那层细胞壁会不断生长，拉长棉纤维的长度；接着，细胞壁就开始变得坚韧。通过产生碳水化合纤维素来达到变坚韧的目的。在特定的生长期，只要条件适合，棉花就可以像多年生植物一样不断地生枝、长叶、现蕾、开花、结铃，持续开花、结果。理论上来说，只要有一株棉花植株，就可以源源不断地增生果枝，生产出棉花，所以棉花的增产潜力很大。

　　此外，棉花还很耐寒，能应对恶劣的气候环境。因为棉花具有发达的根，主根深，侧根向周围四散分布，从而在土壤中形成较强的吸收网，能充分从土壤中吸收到水分和无机盐。

　　同时棉花的根、茎和叶具有很强的再生能力，如果主根受伤或移植时断根，就将促进侧根的大量生长。每片棉花的叶子都有腋芽，大多数这些腋芽处于潜伏状态，如果遭受雹、虫等灾害而使枝叶折损，只要仍有茎节，就可以使原来潜伏的腋芽再生成新的枝条，灾难发生后的棉花仍然可以现蕾、开花和结铃，获得一年的收获。

　　为什么新疆的棉花品质好

　　首先，新疆日照长。棉花是长日照喜热作物，新疆光照强，热量资源丰富，降水稀少，空气干燥，昼夜温差大，这为棉花的生长提供了我国其他棉区所不及的良好条件。

　　其次，新疆土质优。新疆土壤大都为壤土，比较适合棉花直根系作物的生长。

　　再次，新疆种植棉花技术新。新疆采用的一系列栽培技术，使得棉花在产量和质量上更胜一筹。简单说有以下几个方面：采取早播；采取地膜覆盖技术；雨天少，病虫害防治及时到位；新疆种植棉花多年，掌握了许多施肥、灌水、整枝、化控等田管技术，使得棉花产量高、质量好。

　　综上所述，新疆种植棉花有较大优势，比如病虫害种类少，危害程度轻，减少了防治病虫的劳力与费用，降低了生产成本。此外，新疆棉花吐絮好，絮色白，品级高，常年一、二级花在80%以上，可纺性好，质优色白，是制作纺织物的首选原料。