香蕉因为味道香甜、颜色讨喜、价廉物美等优势，广受消费者青睐。全世界每年消耗的香蕉总数达到了1000亿根，几乎占据了整个水果界的“半壁江山”。正是这种我们十分熟悉的水果，实际上还有很多不为人知的小秘密。

　　史上最难培育的水果之一

　　目前香蕉的栽培地遍布亚洲、美洲、非洲及大洋洲赤道沿线，是世界产量排名第二（第一为西瓜）的水果。我国海南、广东、广西等地是香蕉的主产区之一，随处可见的种植园和低廉的价格使香蕉看起来非常普通。但很少有人知道，香蕉是人类农作物驯化史上培育历程最艰难的水果之一。

　　市面上西瓜、苹果、橘子的品种琳琅满目，但我们能买到的香蕉果实一般为华蕉和粉蕉（又名小米蕉、西贡蕉），其种类极少，这是为什么呢？其实，这和一种叫作香蕉枯萎病菌的有害病菌有很大关系。香蕉枯萎病菌属于土壤真菌，其侵染香蕉植株导致的疾病俗称香蕉巴拿马病，在历史上曾数次引起香蕉大规模死亡。香蕉枯萎病菌可随风传至临近的香蕉林继续感染其他香蕉植株，感染该病后的香蕉植株从内而外发生褐腐并很快枯萎，往往导致香蕉林大面积减产并死亡。

　　在20世纪中期，香蕉种植产业流行过一种叫作大麦克的香蕉品种。但由于香蕉枯萎病菌1号种陆续在部分地区传播，加上当时人们对病菌的传播途径及防御没有足够的认知和防治经验，大麦克香蕉陆续在美洲、非洲绝迹，导致无数农场主破产。为此，育种学家不得不加快寻找可代替的香蕉品种，我们今天吃的华蕉以及粉蕉便是当时作为“替补”的候选香蕉品种。

　　在自然选择中，只有有性繁殖才能产生随机变异，环境压力（如疾病侵害）会使有益的突变（如获得抗病性）选择下来。但在无性繁殖中，后代的遗传物质几乎不会随繁殖代数的增加发生变异。由于华蕉主要通过扦插繁殖，因此全球范围内种植的所有华蕉均为同一植物的无性繁殖后代，一旦有新型病菌开始侵染华蕉，那么它很可能会和大麦克一样全军覆没。

　　香蕉是木本植物吗

　　想要知道香蕉是木本植物还是草本植物，首先要知道这二者的区别。一般来说，木本植物称为“树”，草本植物称为“草”。从寿命上来说，草本植物分为一年生、二年生和多年生草本植物，木本植物则为多年生。从形态上来看，草本植物体形一般都很矮小，木本植物一般比草本植物高大直立。但两者的本质区别在于茎部是否含有大量坚硬的木质，草本植物茎内的木质部不发达，含木质化细胞少，支持力弱，茎干软弱，而木本植物的根和茎因增粗生长形成大量的木质部，茎十分坚硬。

　　在很多人的印象中，香蕉植株高大，是一种木本植物，但其实香蕉是最大的草本开花植物。它们没有木质的树干，其地上部分的茎是一种通常被称为“球茎”的结构。因为长得高大粗壮，所以经常被误认为是树木，不过那些看起来像树干的部分只是紧紧“抱”在一起的香蕉叶子而已，并不拥有木本植物所拥有的大量木质素。

　　香蕉为什么是弯的

　　为什么香蕉或多或少都有些弯曲？这其实与趋光性有关。香蕉植株一生会开一次花，花朵向下悬挂着，其排列方式会让人想到麦穗。一组花里一般会长出10~20个果实，单个的香蕉就像人的手指一样。有趣的是，这些“手指”一开始是朝着地面方向生长的。换句话说，香蕉小时候不是弯的。

　　在那个阶段，它们被上方具有保护作用的叶子遮挡住，直到叶子掉落，香蕉才开始朝着太阳的方向生长，慢慢的，香蕉便自动弯曲了，因为它们要更努力地接近太阳。加上香蕉是一簇簇生长的，所以它们天生就不能平等地晒到太阳。每一簇香蕉靠外的一侧，因为能照到更多的阳光，于是长得很快；但靠内的一侧能照射到的阳光比较少，生长速度比较慢。

　　香蕉的植物细胞会在不同的面繁殖出不同数量的新细胞或储存不同存量的水分。两侧不同的生长速度或不同的细胞数量迫使果实或茎形成轻微的弧度。简单来说，同样的成长时间里，外侧能发育得更粗更长，内侧要更细一些。于是，香蕉就这么被阳光“掰弯了”。